Epiphone Casino Natural w/ Alnico 2 P90

Bei der Epiphone Casino handelt es sich um keine geringere Gitarre, als die, die auch einst John Lennon spielte und ich kann mir auch gut vorstellen warum er sich für diese Gitarre entschieden hat, denn die hier kann einiges und das trotz ihres geringen Preises von gerade mal 475€.

Diese Semi-Akustikgitarre hat gegenüber anderes Gitarren aus der selben Kategorie meiner Meinung nach den Vorteil, dass sie mit P 90 Tonabnehmern ausgestattet ist und das sie auf einben Sustainblock verzichtet hat. Hier geht es jetzt speziell um den Sound, denn die P 90 Tonabnehmer sorgen für eine große Klangvielfalt. Hier kann man Sounds zwischen bissig und twangig bis hin zu fett und voll finden und das durch fehlen des Sustainblocks nur mit geringer Lautstärke gespiet werden kann ist nur ein Gerücht.

Eines jedoch vorweg: Für Metall ist diese Gitarre natürlich in keinester Weise geeignet. Wer jedoch poppige oder "rotzig" bluesigen Sound mag, der wird hier voll auf seine Kosten kommen. Ich selbst spiele sie in Kombination mit einem Fender Blues Deluxe Amp und bin vor allem begeistert von dem cleanen Sound, der äußerst organisch klingt. Bei der Einstellung des Zerrsounds muss man etwas Geduld mit der feinjustierung haben, vor allem, wenn man die Gitarre als Rythmus Gitarre nutzt. Ein weiterer Vorteil dieser Gitarre ist, das sie durch vermissen des Sustainblocks schön leicht ist und dadurch so richtig schön hohl klingt.

Das soll nichts schlechtes sein, denn im Gegensatz zu ähnlichen Gitarren hilft der hohle Korpus zu einem sehr authentischen Sound, der natürlich das Prädikat Vintage verdient. Das die Gitarre in Fernost produziert wird, fällt kaum auf und ist daher nicht als negativ zu bewerten. Ich bin keine laie auf diesem Gebiet und habe selbst teurere Gitarren gespielt, getestet und auch zu Hause und kann diese Gitarre vorbehaltlos weiterempfehlen.

Wer sich gern mit Gitarren und deren Einzigartigkeit beschäftigt, kommt hier voll auf seine Kosten. Mit etwas Geduld lernt man alle Facetten dieser tollen Gitarre kenne und lieben und so kann man selbst mit einer Gitarre knapp unter 500€ auch eine Gitarre fürs Leben gefunden haben. So auch John Lennon...

Das Rooftop-Konzert der Beatles und die mediale Aufmerksamkeit, die dieses Instrument auf verschiedenen YouTube-Kanälen bekommen hat, hat mein Interesse geweckt. Soweit hat das Marketing also funktioniert.

Features:
Die Ausstattung ähnelt dem des historischen Vorbilds. Zumindest optisch bekommt man hier auf den ersten Blick eine gelungene Replika, auch, wenn es das Natural als "Stock-Finish" wohl so nicht gegeben hat. Abzug gebe ich für die Brückenkonstruktion (... dicke Import-Bolzen und es rasssssselt) sowie das Poly-Finish. Ein Nitro-Finish ist in dieser Preisklasse nicht üblich, ziehe ich dem vorhanden Poly-Finish aber jederzeit vor. Der Abzug gilt hier der Art der Lackierung, das Poly-Finish an sich ist sauber gearbeitet.
Klein, aber fein: Die kleinen Marker unter den Potis fielen hier nicht der Wertanalyse zum Opfer! Gefällt mir.

Verarbeitung:
Hier würde ich glatt 6 Sterne geben wollen, alles ist perfekt und sauber verarbeitet. Die Bundierung ist wirklich sauber, die Bindings perfekt. Da könnte selbst der G... Custom-Shop mal einen Ausflug ins chinesische Werk machen. Spaß beiseite: Natürlich sind sog. Custom Shop-Instrumente mehr Handarbeit und in der Regel natürlich "die besseren Instrumete", die Verarbeitung darf gerne hier und da "robuster" sein. Es gibt da jedoch Exemplare, bei denen man die Hände über dem Kopf zusammen schlägt.
Die Brücke ist leider die klassische Epiphone-Rassel. Dafür habe ich aber bei den Features schon Abzüge gegeben. Hier leider besonders ärgerlich: die Casino hat einen tollen akustischen Klang und eignet sich auch unplugged fürs Songwriting und Üben. So gespielt hört man das Rasseln deutlich.
Die Potis sind nicht zu schwer und nicht zu leichtgängig - perfekt.
Die Verarbeitung kommt der Bespielbarkeit zu Gute. Die Bespielbarkeit ist aus meiner Sicht wirklich erstklassig und -das meine ich völlig ernst- muss sich aus meiner Sicht nicht hinter höherpreisigen Gitarren verstecken. Natürlich ist das subjektiv - Das Halsprofil muss einem zusagen, und, und, und ...

Sound:
Die Tonabnehmer werden auch der Preisklasse leider nicht gerecht. Dumpf und ohne Brillianz, keine Tiefe, Dynamik - grenzwertig, aber Dynamik besser als erwartet (auch abhängig vom Amp) Der Tausch war aber einkalkuliert. Sie tun ihren Dienst, mehr aber nicht. Für Zuhause und gelegentlich in Probesituationen genügen sie. Positiv überrascht war ich über das Herunterregeln mit dem Vol.-Poti. Das klappt einwandfrei und relativ dynamisch.
Je nach Spielweise und Grad der Verzerrung ist ein metallisches Geräusch beim Anschlag wahrnehmbar. Das kenne ich allerdings auch von wirklich hochwertigen Gitarren mit dieser Tail-Piece-Konstruktion. Nylon-Sättel könnten hier Abhilfe schaffen, aber mit diesen Tonabnehmern wird es dann wohl nur noch dumpf.
Hinweis: Damit meine ich nicht das Feedback, das der Korpus-Konstruktion geschuldet ist und mit dem naturgemäß zu rechnen ist.

Wirtschaftlichkeit:
600€ sind in Anbetracht der aktuellen preislichen Gesamtsituation im Instrumenten-Marktsektor grenzwertig, aber noch i.O.

Fazit:
Wenn man ein wirklich langfristig "spielbares" Instrument möchte, würde ich ca. 400-500€ für Koffer, Tonabnehmer, ggf. Elektrik und ggf. neue Bridge einkalkulieren. Dann liegt man in der Preisklasse 1.000-1.100€.
Ich denke, es wird nach dem Tausch dieser Komponenten mit Instrumenten dieser Preisklasse (ca. 1000€+) locker mithalten können. Die Grundsubstanz überzeugt mich auf jeden Fall.
3,5 also 4/5 Sternen bekommt die Epiphone Casino von mir, weil die Substanz mehr als stimmt.

Als alter P90-Fan habe ich in der Vergangenheit einige Gitarren mit den legendären Einspulern getestete, gespielt und dann wieder abgegeben. Mit fehlte immer etwas schwer Erklärliches, ein luftiges, die Holzkonstruktion wiederspiegelndes Soundelement, das ich nun bei der EPIPHONE Casino NA endlich gefunden habe. Der fehlende Sustainblock gibt dem Klang genau das, was ich bisher immer suchte. Das Sustain ist im Übrigen gar nicht soo schlecht wie man glauben könnte. Natürlich sind in der Hinsicht die meisten Solidbody-Gitarren überlegen, aber im insgesamt addieren sich alle Elemente der Klangausbeute bei dieser Gitarre zu einem lohnenden Resultat. Rockige Rhythm-Parts gelingen ebenso wie jazzige Single-Note-Lines, selbst in Fingerpicking-Style gespielte Parts klingen glaubwürdig und variabel. Die Gitarre kann (fast) alles richtig gut. Die Grenzen sind eher durch das eigene Können gezogen, als durch etwaige klangliche Einschränkungen des Instruments. Eine gute Wahl! Die Verarbeitung ist (inzwischen sehr) guter chinesischer Standard, besonders gefällt mir hierbei die Abrichtung, Entgratung und Politur aller Bünde. Die Lackierung ist überall ohne Fehl und Tadel, nur die Innenkanten der F-Löcher sind wohl nicht mit letzter Konzentration (schwarz) angestrichen worden: da meint man einige "Pinselschwingungen" erkennen zu können. Die Stimmmechaniken könnten etwas leichtgängiger sein, aber andererseits hält die Gitarre die Stimmung sehr gut.

Für meinen Sound ist diese Gitarre einfach toll. Ich wollte die Handlichkeit einer Semiakustik mit der Ansprache und dem Holzton einer Vollresonanz verbinden.
Ich spiele damit Fingerstyle Jazz Solo, aber auch mit Plektrum.
Ich habe nun einen sehr farbigen, dynamischen und detailreichen Sound, trotzdem sehr warm. Die P90 Pickups haben dafür eine sehr gute "Auflösung" (weiß nicht, wie ich es anders nennen soll). Es geht von der Gitarre mit Vovox Kabel in einen Lehle Sunday Driver (Buffer/Booster) und dann in einen Roland Cube 60, cleaner Kanal.
Um die Vorzüge des Instruments zu nutzen, sollten mindestens 11er Saiten drauf.
Die Gitarre kam mit dünnen Roundwounds - für meinen Geschmack nicht zu dem Instrument passend.

Ich habe die Saiten runter gemacht und das Griffbrett gereinigt und geölt, es machte einen trockenen und etwas staubigen Eindruck. Die Bundstäbchen musste ich ein bisschen nachpolieren. Beides ist für eine Gitarre aus der Fabrik völlig normal.
Der Hals war ursprünglich ein kleines bisschen zu sehr nach hinten gespannt, aber zeigte dabei einen sehr gleichmäßigen Bogen - so soll es sein, dann kann man nämlich mit dem Halsstab einstellen. Auf den Bünden IV - VI gab es leichtes Rappeln.
Nachdem ich 11er aufgezogen hatte und der Hals einen Tag Zeit hatte, auf den stärkeren Zug zu reagieren, musste ich lediglich mit einer halben Drehung den Trussrod lockern.
Was ein Kollege hier als nicht abstellbares Rappeln festgestellt hatte, könnte von dem Bügel kommen, der am Steg die Einstellschrauben für die Reiter unten hält - hab ich bei anderen Instrumenten erlebt, hier nicht. Das lässt sich auch leicht abstellen, wenn man den Draht mit den Schrauben festklemmt. Bei meiner Casino war das schon so.