Harley Benton Fusion-III HSS Roasted IB

Mein Hintergrund:
Ich spiele seit ca. 26 Jahren E-Gitarre, besitze mehrere Gitarren und hatte noch viel mehr in meinem Besitz. Da ich ein ziemlicher Bundstäbchenradierer bin und meine teuren Gitarren schonen möchte, nutze ich seit etlichen Jahren Zuhause überwiegend eine günstige Übungsgitarre. Nun musste wieder eine neue Übungsgitarre her. Da die Fusion III mit haltbaren Edelstahlbünden ausgestattet ist, hat sie meine Aufmerksamkeit erweckt. HSS Pickups waren Bedingung. Locking Tuner sind schon dran, dazu das schöne roasted Maple Neck das ich schon bei Thomann im Laden probegefühlt hatte – was will man mehr für das Geld…. dachte ich zumindest….

Fusion III B-Stock
Das erste Exemplar aus dem B-Stock. Ich machs kurz: Viel Staubeinschlüsse im Lack, das Griffbrett war vom Abrunden der Bünde teilweise heftig angefeilt, ein String Tree steht ab, weil sich darunter eine abgebrochene Schraube verbirgt, am Übergang von Griffbrett zu Hals teilweise ein spürbarer Versatz (ich dachte immer das wird gemeinsam verschliffen – evtl. war da der Trocknungsgrad vom Holz stark unterschiedlich???), die Werkseinstellung hinsichtlich Halsstab und Saitenlage grauenhaft (kein Drama – hatte ich schnell korrigiert), die Tremolo- und Elektronikdeckel lassen sich nur mit Gewalt entfernen, da sie viel zu groß für die Ausfräsungen im Body sind. Und der Hauptgrund für die Rücksendung: Fast alle Bundstäbchen liegen in der Mitte (also unter D und G Saite) nicht auf dem Griffbrett auf. Man bekommt teilweise einen Fingernagel dazwischen. Da stimmt wohl die Krümmung der harten Stahlbundstäbchen nicht mit dem Halsradius überein.
Den Sound fand ich jedoch (nach Höhenjustierung der Pickups!) recht gut für diese Preisklasse und auch ansonsten wäre die recht leichtgewichtige Gitarre genau das was ich brauche. Also zweiter Versuch:

Fusion III Neuware
Auf den ersten Blick besser als das erste Exemplar, auf den zweiten Blick…naja:
Der Hals ist merklich dünner (kommt mir entgegen) und das Griffbrett von der Farbe her viel grauer als beim ersten Exemplar (egal). Der Hals ist allerdings auf Höhe des 4 Bundes um 2,5 Millimeter weniger tief als auf Höhe des 12. Bundes (gemessen von Griffbrettoberfläche zu Scheitelpunkt des Halsradius) – ein klarer Qualitätsmangel. Der Lack des Korpus war irgendwie etwas stumpfer als beim ersten Exemplar (mir auch egal). Die rückseitigen Abdeckungen sind wieder viel zu groß und lassen sich nur mit vorsichtiger Gewalt entfernen. Die Gitarre hat irgendwie kein Sustain und einen heftigen Dead Spot im 13. Bund der G-Seite. Die Werksteinstellung war jedoch relativ gut und sogar die Stimmung hat noch fast gepasst. Zwischen Halsunterseite und Korpus klafft jedoch eine verdächtige Lücke – obwohl die Halsschrauben fest sind.
Trotz der Enttäuschung beschloss ich, der Fusion eine Chance zu geben und machte mich an die Arbeit.
Saiten runter, Hals abgeschraubt: Die Auflagefläche des Halses war relativ ballig und am Halsende war deshalb ein Ausgleichsplättchen untergelegt. Die Auflagefläche des Korpus war auch sehr uneben aufgrund einer dort festhaftenden Mischung aus Lack und Holzstaub. Nach dem Lösen der Saiten bemerkte ich schon, dass der Hals wackelt, obwohl die Schrauben fest angezogen waren. Ursache dafür war, dass die Bohrungen im Hals um 4 Millimeter (!) zu wenig tief gebohrt waren. Die Schrauben waren quasi auf Anschlag im Hals gesessen und ließen sich somit nicht fester drehen. Also habe ich die Löcher im Hals tiefer gebohrt und die Auflageflächen von Hals und Korpus in mühevoller Handarbeit penibel plangeschliffen. Dadurch konnte ich auf das Ausgleichsplättchen verzichten und der Hals sitzt nun bombenfest ohne Spalt. Die Gitarre hat jetzt richtig gutes Sustain und macht echt Spaß. Der Dead Spot ist leider noch da, aber bei weitem nicht mehr so intensiv. Auch die rückseitigen Plastikabdeckungen habe ich zurechtgeschliffen – die passen jetzt 1A. Will man kein Schnarren, lässt die Saitenlage mit einem 009/042er Satz leider kein geringeres Maß als 2mm beim hohen und 3mm beim tiefen E zu. Trotzdem habe ich das Exemplar behalten.

Fazit:
Der Hals bietet trotz der bei meinem zweiten Exemplar vorhandenen unterschiedlichen Tiefe ein angenehmes Spielgefühl und die Bundstäbchen sind sauber verrundet. Die Locking-Tuner fühlen sich hochwertig an und funktionieren bestens. Gepaart mit den werksseitig montierten drei Federn im Tremolo ist das Tremolo sehr hart und die Gitarre absolut stimmstabil. Auch die Verschraubung der Saitenreiter auf dem Tremolo gefällt mir. Da sitzt einfach alles fest. Das Tremolo an sich nutze ich nicht. Die Potis fühlen sich gut an und lassen sich besser regeln als bei mancher 1000€-Gitarre! Die Fusion ist auch angenehm leicht (mein Exemplar ca. 3,3kg). Sehr wichtig ist das Einstellen des richtigen Abstandes der Pickups zu den Saiten – der war werksseitig viel zu knapp und der Klang demensprechend schlecht. Nach der Justierung klingen die Single Coils wirklich gut und „stratig“ und der Humbucker hat Dampf und macht Spaß bei fetten Sounds! Am Sound gibt es für meinen Geschmack wirklich nichts zu meckern. Die Single Coils empfangen allerdings etwas mehr Störgeräusche als z.B. meine Fender Strat, was an der durch die Bauart der Gitarre bedingten schlechteren Schirmung liegen könnte. Mich persönlich stört das nicht. Rauschempfindlichere oder von Humbuckern oder aktiven Pickups verwöhnte Gemüter könnten damit jedoch „Akzeptanzprobleme“ haben.
Die Verarbeitungsqualität scheint leider bei Harley Benton sehr schwankend zu sein und war bei meinen beiden Exemplaren wie beschrieben mehr als zweifelhaft. Das ist sehr schade, da die Ausstattung und das Material der Fusion wirklich gut sind. Ohne die beschriebene Nacharbeit wären jedoch beide Exemplare kaum zu gebrauchen gewesen. Wer gute technische Kenntnisse über Gitarren und handwerkliches Geschick hat, kann sich an eine Fusion wagen und aus ihr am Ende eine wirklich gute Gitarre machen. Wer beides nicht hat, der muss hoffen, dass er ein gut verarbeitetes Exemplar bekommt und sollte nach Möglichkeit die Gitarre innerhalb der Money-Back Garantie von einem technisch erfahrenen Gitarristen durchchecken lassen.

Impressed with the quality on this guitar, can’t fault it. The roasted neck is beautiful. I needed to adjust the truss rod a bit as the notes on the first 3 frets had some serious buzz but other than that it was ready to play. The volume pot feels very loose compared to the tone pot so will need to watch that. Not a major fan of the trem but it does the job. Very happy, can’t beat it for the price!

Positivo:
La guitarra llegó en buenas condiciones, estética preciosa, buenos componentes, buen sonido, las pastillas sencillas son suficientemente buenas, solo cambiaré la humbucker del puente por una Seymour Duncan JB que en mi opinión mejorará muchísimo el resultado.

Contras:
Los trastes llegaron sin pulir, raspaban mucho impidiendo tocar normalmente, en principio pensé en la devolución, pero al final decidí quedármela y hacer el trabajo yo mismo, pues tengo herramientas y cierta experiencia.

En la primeras Fusion los trastes de acero venían excelentemente bien pulidos, con brillo de espejo, ¿que está pasando ahora?

En referencia al trémolo Wilkinson WV550IIK , es muy importante que el encaste en el cuerpo sea un poco más profundo (muy muy poco) para poder bajar la acción de las cuerdas al máximo y al mismo tiempo accionar la palanca del trémolo sin ningún tope o dificultad, esto limita muchísimo el uso del trémolo, pienso que es muy importante que lo corrijan. La acción se puede bajar, pero al mismo tiempo limita el uso del trémolo.

Conclusión: Relación calidad precio es imbatible, el mástil una vez pulidos los trastes es increíble, es un poco más grueso, no mucho, pero esto me encanta, es mejor que suban un poco el precio y los trastes vengan bien pulidos. También es muy importante que corrijan el encaste del trémolo.

El instrumento en si mismo es genial, pero un mayor control de calidad sería bueno para todos.

Un cordial saludo.