AKAI Professional MPC Studio

Ich habe mir das Gerät angeschafft, um zu meinem üblichen Equipment auch um ein etwas anderes neues kreatives Produktionsumgebung zu erweitern. Ich möchte damit gerne modernere elektronische Loops, Beats und Songs erstellen und dann entweder als Audio-Files weiterverarbeiten oder mit dem System selbst ausarbeiten.

Das MPC Paket

Schon in der Vergangenheit war für mich damals z. B. das MPC 3000 von Akai „das Ding der Dinge“ und konnte für elektronische Musik mit Samples sowohl im Studio als auch im Live Betrieb überzeugen. D. h. man kann mit dem MPC Studio wie früher auf dem MPC 3000 komplette Songs produzieren!
Dazu kommt, dass das MPC Studio neben der notwendigen Produktionssoftware am MAC oder PC, die als Download enthalten ist, auch ein Paket von 10GB an kostenlosen Sounds bereithält.
Nach dem erstem durch hören und probieren kann man dieses Soundpaket auch insgesamt als hochwertig ansehen und kann tatsächlich (natürlich erst nach der Installation auf dem Rechner) loslegen Musik zu machen.

Der Fokus bei den Sounds liegt klar auf House, Dance, Techno und anderer elektronischer Musik. Die vier Synths aus dem Soundpaket tun ebenfalls einen guten Dienst und man kann sehr interessante Sounds damit basteln.

Installation und in Betriebnahme

Um das Akai MPC Studio in Betrieb nehmen zu können muss man aber zuerst, wie schon angedeutet, vorher einiges tun: Der Controller selbst ist eben nur ein Controller und hat keinen eigenen Speicher für Sounds!
Das bedeutet die Arbeit ist nur in Verbindung mit einem MAC oder PC möglich. Wer es gerne mobiler hätte (für den Live-Einsatz im Club) muss also hier ein MAC Book oder Win Laptop sein eigen nennen und es darüber betreiben.
Die nötige MPC-Software muss man nach Erstellung eines Useraccounts (sofern man den nicht schon vorher bei Akai hatte) samt der Sounds erst herunterladen und installieren. Der Vorgang kann mit laden, durchlesen und suchen schon eine ganze Weile dauern. Bei mir mit guter Leitung dauerte es auch etwa 2 Stunden bis alles installiert war.
Dazu wird auch noch eine „IK-Produktmanager“ Software installiert, welche die Lizenz verwaltet. Wer diese Prozeduren schon kennt hat sicher wenig Probleme damit. Der Mac Mini (8 GB RAM, Intel) selbst "interessierte" sich kaum für die Software und alles lief bisher einwandfrei ohne Probleme. Allerdings sollte man eine große interne Platte bereithalten.

Arbeit mit dem MPC Studio
Apropos Anleitung: Dem MPC Studio liegt nur ein schmales gedrucktes Heftchen bei, in dem die grundlegende Verkabelung und Basics zur Installation erklärt werden. Die Installation selbst und die vielen kleinen wichtigen Schritte muss man sich bei Akai direkt im Web oder die Tutorial-Videos ansehen. Hier ein Lob an Akai: Diese Videos sind gut gemacht und erklären auch die ersten Schritte am Gerät. Dies ist aber auch zwingend notwendig denn selbst mit der Erfahrung die ich so habe, wäre ein Durchkommen ohne diese Videos recht mühevoll gewesen und einiges hätte sich erst gar nicht erklärt.
Am besten ist es, man nimmt sich die Zeit und sieht sich diese Erklärvideos an und beginnt dann die ersten Beats etc. zu programmieren. Schon nach kurzer Zeit hat man die meisten Arbeitsschritte am Controller und in der Software raus. Was vor allem dann angenehm auffällt ist, dass man kann vieles auch am Rechner direkt machen kann und da wo der Controller und die Pads Sinn und Spass machen auch diese gezielt einsetzen kann. Dies ermöglicht zumindest für meinen Einsatz ein sehr angenehmen Arbeiten. Natürlich ist das Spielen von Melodien (Bass, Keys etc) an Pads nicht vergleichbar mit einem Keyboard aber es geht dennoch dank anschlagdynamischer sensitiver Pads gut von der Hand. Auch den „Touchstrip“ an der linken Seite des MPCs kann man für alles mögliche wie z. B. „Note Repeat“ für Drum Rolls oder „Pitch Bend“ prima einsetzen und ist kein nutzloses Gimmick. Die MPC-Software auf dem MAC selbst (PC habe ich nicht getestet) wirkt aufgeräumt und zielgerichtet auf mich. Schon nach kurzer Zeit weiß man tatsächlich welche Klicks in welchen Menus man machen muss. Das Editieren der Beats und Sequenzen darin macht sehr viel Spass. Dazu muss auch erwähnt werden, dass ein kompletter Mixer zur Verfügung steht um alles sauber zu mischen. Möchte man mit anderer Software weiterarbeiten kann man die Sequenzen und Beats als Midi-Daten speichern oder das Ganze als kompletten MIX ausgeben, um es als Samples oder Audio weiterzuverarbeiten. Alles klappte auf Anhieb und wunschgemäß. Das komplette System aus USB-Controller und Software ist insgesamt eben komplex und man braucht länger, um alles rauszuholen. Aber und das ist wichtiger Aspekt: Es macht Spass.
Bezüglich Einschränkungen: Leider kann man den Controller und die Pads derzeit nicht dafür einsetzen andere Geräte direkt anzusteuern. Allerdings kann man die Daten wie schon gesagt auch per Midi rausgeben. Dafür liegen auch zwei spezielle Adapter auf DIN 5 Pol (Midi) bei. Bisher habe ich nur über USB direkt mit dem MAC gearbeitet und Midi erst gar nicht getestet.

Fazit

Um es gleich vorweg zu nehmen, der aktuell aufgerufene Preis war prima und auch ausschlaggebend für meinen Kauf, denn man bekommt neben einem für mich soliden USB-Controller (der aktuell seine Einschränkungen auf das MPC System hat) auch noch eine komplette Produktionsumgebung samt Soundbiblithek.
Leute mit Erfahrung in Musik-Software etc. haben das Produkt ohnehin schnell verstanden. Einsteiger haben hier vermutlich viel zu lernen, bekommen aber viel fürs Geld. Was will man mehr?

Bisher habe ich immer die MPC Studio für mein mobiles Setup eingesetzt, aber die lässt sich bisher leider (noch) nicht auf den neuesten Apple Mac Systemen (Silicon) einsetzen.

Da ich den Preis erschwinglich fand und die Möglichkeit der Rücksendung bei Nichtgefallen eh kein Problem war, hab ich den Nachfolger bestellt.

Die Pads - für mich das wichtigste - sind topp! Die gesamte Haptik ist besser, als der äußere Eindruck vermuten lässt. Auch der Touch Strip lässt sich überraschend schnell auf alle möglichen Parameter anwenden.

Das Mini Display leistet ausreichend Übersicht über die wichtigsten, gerade relevanten Informationen. Via Mode und Shift Funktion kommt man schnell an die wichtigsten Parameter.

Toll: Sample editing, quantisierung und auch Zoomfunktionen sind sehr schnell zu erreichen, ebenso die Tempoeingabe. Fast alle Tasten haben durch die Shift Funktion mehrere Aufgaben, die dann via Controlrad gescrolled werden können.

Dennoch muss man relativ viel im Computer (in der MPC software) selbst machen, wenn‘s um Details geht. Das wäre aber auch der einzige Nachteil gegenüber den Vorgängern.

Alles in allem aber macht die Arbeit mit dem Controller und dem neuen Rechner so viel Spaß, dass ich das MPC Studio MK2 definitiv jedem empfehlen würde, zumindest testweise!

Auf jeden Fall sollte man sich aber etwas Zeit für‘s Ein- bzw. umlernen vorbehalten.

Früher hatte ich die Musik nur gehört, aber irgendwann hatte ich Musik Maker ausprobiert und konnte gut ein Musikstück ca 1 Minute Länge zusammen stellen. Musiknoten kenne ich überhaupt nicht, aber gehör ist bei mir ziemlich gut. Später kam verlangen nach mehr…
Nach langem Suchen kam ich dann auf die Seite von Thomann und kaufte mir vor ca. 2 Monaten Akai Professional Studio 2.
Ehrlich gesagt waren die 4 Wochen (immer nach der Arbeit 2 Stunden pro Tag) Übung schwer, mich damit auseinanderzusetzen und alles neu zu erlernen. Aber wenn man verschiedene Videos sich bei YouTube angeschaut hat versteht man den ganzen Hintergrund. Preis Leistung top. Ich kann es nur weiterempfehlen. Nur den Mut haben und nicht sofort aufgeben falls am Anfang schwer wird

Scheint gut verarbeitet zu sein. Die Pads sprechen sauber an. Tasten machen einen guten Eindruck.

Großes Aber: Ohne die MPC DAW gehen nicht mal die Lichter an und alle Tasten feuern irgendwas in der C0 Range. Sämtliche Menü-Optionen sind dann ohne Funktion. Transport controls sprechen kein MMC und lassen sich auch nicht umstellen. Man kann die Pads schon umprogrammieren, aber man muss dazu jedes Mal ein Projekt in der MPC Software laden, die einen Account bei AKAI und zusätzlich einen bei iLok benötigt. Oder man lädt selbige als VST in jedes Projekt. Footprint bei ~770 MB, aber CPU-freundlich. Die Software selbst hat ein paar Kinderkrankheiten, wie z.B., dass sie beim Start auch MIDI-Geräte in Beschlag nimmt, die in den Einstellungen gar nicht aktiviert sind. Als standalone-Lösung mit der Software als Einstieg sicherlich interessant, für die Nutzung mit anderen DAWs aber eher ungeeignet. Es muss dann eine sein, die alle Tasten erlernen kann (Pro Tools kann das z.B., wenn ich mich nicht irre). Für FL Studio z.B. müsste ein umfangreiches Python-Script geschrieben werden. Generic Device, Mackie Standard oder eine von den vorgefertigten MPC-Einstellungen funktionieren nicht.

Es könnte an den Problemen mit der Software liegen, aber das Gerät, das ich da hatte, hat über den "MIDI In" eingegebene Noten von einem Keyboard nur sporadisch weitergegeben.