Golden Age Audio Premier PRE-73

Der PRE-73 aus der Premier-Reihe hat gegenüber den beiden anderen Modellen (PreQ-73 und Pre-73 DLX) den Vorteil, dass der Line-Eingang auch über den Eingangstrafo von Carnhill geht. So verstärkt der große Gain-Regler über den kompletten Bereich Mic- und Line-Signale. Die beiden anderen Pres haben einen separaten Line-Eingang, der einen Trafo von der Stange nutzt. Und die Trafos von Carnhill machen einen großen Teil des Neve-Sounds aus.

Den transparentesten Sound bekommt man wenn der Out-Regler auf Maximum und der rote Gain-Regler so weit aufgedreht wird, dass es nicht übersteuert. Für Vocals mit Charakter sollte man den Eingangsgain erhöhen und Out zurückregeln. Der Ton wird dann mittiger und man bekommt diesen fetten Neve-Touch, der sich im Mix besser durchsetzt. Übertreibt man es dabei, werden die Bässe dezent zurückgenommen, was den Nahbesprechungseffekt etwas mildert. Setzt man das Out-Pad und erhöht Input-Gain entsprechend, wird die Textur rauher. Das kann bei Bässen und Synthsounds sehr gut passen.

In einigen Testberichten wurde der PRE-73 mit dem AMS Neve 1073 verglichen und die Signale waren nahezu identisch. Auch der Phasentest (AMS auf + / Premier auf -) brachte eine fast vollständige Auslöschung der Signale. Beim Neve ist der Übergang von clean auf griffig butterweich. Auch der Premier bietet einen weichen Übergang. Das Signal bricht nicht bei einer bestimmten Gain-Einstellung auf, sondern bietet diesen weichen Übergang. Der Neve klingt bei hoher Eingangsverstärkung buttriger in den Höhen. Wahrscheinlich bieten die speziellen Trafos in Verbindung mit der Class-A Schaltung einen höheren Headroom.

Von der Ausstattung her bietet der Premier 2 Highpass-Filter, was meines Erachtens ausreicht. Den Höhen-Boost mit 3 oder 6 dB nutze ich nie. Er klingt ganz gut aber nicht nach Neve. Das hätte man weglassen können. Genau wie das 14 dB-Pad hinter dem Ausgangs-Trafo. Das ist einfach too much.

Der PRE-73 hat einen Insert-Anschluß. Da kann man einen EQ-73 oder EQ-81 von Golden Age integrieren. Das entspricht dann dem originalen Schaltungsdesign von Neve. Mit dem EQ-81 hat man eine sehr flexible Pre/EQ-Kombination wie dem Neve 1081. Der kostet in der Stereokombination satte 8000 €. Bei Golden Age bleibt man mit den entsprechenden Racks im Stereobetrieb unter 2000 €. Der PRE-73 hat keinen EQ-Bypass-Schalter. So muss man für einen neutralen Sound die Bänder des EQ-81 auf off stellen. Der EQ-73 pusht genau wie der Original Neve in off-Stellung der Bänder die Mitten etwas. Deshalb ist der EQ-81 für mich die bessere Wahl.

Ich verwende den PRE-73 in Kombination mit einem Lewitt Pure Tube. Seit ich das Gerät verwende, sind meine (Rap)Vocals präsenter, wärmer und fügen sich besser in den Mix ein. Die Unterschiede sind mehr spürbar als hörbar. Das klingt nach Esoterik, aber jeder, der keine Watte in den Ohren hat, wird feststellen, dass analoges Equipment sich nicht zu 100 % digital emulieren lässt. Klar sollte sein, dass die Performance vor dem Mikrofon das Wichtigste ist. Wenn der Rapper/Sänger hier nicht entsprechend abliefert, bringt auch die 10.000 € Vocal-Chain nichts. Die Verarbeitung des Geräts ist gut, nichts wackelt, die Potis und Schalter fühlen sich hochwertig an. Die zusätzlichen Features wie LOW-Z (Impedanzänderung), Air-EQ, HP-Filter und -14db PAD sind nett, bräuchte ich persönlich aber nicht.

Ich kann leider keinen direkten Vergleich zum originalen Neve-1073 ziehen, kann aber definitiv sagen, dass der GA alle Signale die ihn durchlaufen, fetter, wärmer und musikalischer macht. Gerade angesichts des Preises ein Gerät, das jedes Heimstudio aufwertet.

Das Teil klingt fett, groß und hat auch noch ein paar Specials. Das ist mein einziger Preamp, der mein SM7 verstärken kann, ohne dass was rauscht. Sehr schön ist die Möglichkeit, den Ausgangspegel zurück zu regeln, um etwas Verzerrung zu erzeugen. Der DI-Eingang klingt klasse und das zuschalten von +3 bzw. +6 in den Höhen ist auch noch ne super Option. Das Einzige, mit dem ich nicht zufrieden bin, ist dass die XLR-Eingangsbuchse hakt. Ich habe einmal das Kabel fasst nicht mehr rausbekommen, dabei hat sich auch noch die Verriegelung verbogen. Es ist nichts kaputt, aber da haben sie gespart. Alles Andere wirkt allerdings sehr stabil. Die Schalter und Taster haben ein saftiges Knacken wirken sehr professionell.

Da ich bereits mit einigen Neve Clones (warm audio, bae, vintech, chandler) gearbeitet habe, bin ich der Meinung, dass ich meinen Senf dazu abgeben kann.
Der GA Premier 73 steht mit seinem Klang auf fast gleicher Ebene wieder die oben erwähnten. Er färbt das Signal mit ordentlicher Masse, kräftigen und gesättigten Mitten und weichen Höhen. Im Höhenbereich fällt er im Vergleich zu den anderen etwas ab, da fehlt mir noch die Smoothness wie beim BAE. Außerdem wirkt das Signal immer 3 dimensionaler und mehr "in your face" als wie zB Audient Preamps oder Focusrite Isa.
Für diesen Preis sind die Kleinigkeiten wirklich Kleinigkeiten! Die XLR Büchse macht mich manchmal wahnsinnig, da man das Kabel kaum rausbekommt, aber seis drum.

Gestest wurden Vocals und Ac Gits mit folgenden Mics: Manley Ref C, Chandler TG Mic, Blackspade um251, Sm7, u47fet.