Harley Benton BJU-15Pro Banjo Ukulele

Ich habe schon einige Banjolelen gespielt und besessen. Aber das waren immer Open Back Banjolelen, mein Wunsch war immer eine Banjolele mit Resonator. Die sind aber arg dünn gesät und wenn erhältlich dann sauteuer. Als ich die kleine Harley Benton zu dem Preis sah, mußte ich zuschlagen, obwohl ich eigentlich in nächster Zeit keine neuen Instrumente mehr kaufen wollte...

Muß ich die superschnelle Zustellung durch Thomann noch extra erwähnen? Ich glaube nicht :-)

Nach dem Auspacken habe ich das Instrument genau unter die Lupe genommen. Die Verarbeitung ist OK. Kleine Unsauberheiten am Hals/Korpusübergang sowie leicht scharfkantige Bundstäbchen führen allerdings zu Abzügen in der B-Note. Es ist nicht so das man sich verletzten könnte, aber man spürt die Bundstäbchen doch wenn man mit dem Finger am Hals entlang gleitet. Auch die optisch ansprechenden Mechaniken sind nicht so wirklich der Knaller. 2 sind sehr leichtgängig, fast schon zu leichtgängig und 2 eher schwer. Stimmen läßt sich die Kleine aber gut und die Stimmung halten tut sie auch.

Die Optik ist sehr schön, in Natura sogar besser als auf den Fotos. Das antike Messing paßt sehr gut zu einer Banjolele :-)

Nun zum wichtigsten, dem Klang: Die Lautstärke von dem Ding ist enorm, der Klang geht im Auslieferungszustand auch in Ordnung, trotz der billigen Saiten, ist aber eher auf der dumpferen Seite. Bei fast allen Banjos oder Banjoähnlichen Instrumenten die ich bisher so in den Fingern hatte, mußte das Fell nachgespannt werden. Ich weiß nicht ob die Versender das Fell vorsichtshalber entspannen, damit beim Transport nichts passiert. Auch bei dieser Banjolele hatte ich den Eindruck dass das Fell noch etwas mehr Spannung gebrauchen könnte. Der Resonator läßt sich mittels der 4 großen Schrauben leicht abnehmen. Bei der Überprüfung des Fells konnte ich feststellen das die Spannung recht unregelmäßig war. Also habe ich erstmal alle Schrauben gelöst und dann gleichmäßig wieder angezogen und so das Fell gespannt. Ob das Fell gleichmäßig gspannt ist kann man überprüfen in dem man das Fell direkt über den Einstellschrauben abklopft. Der Klang muß über jeder Schraube gleich sein. Wer sich das nicht zutraut sollte einen befreundeten Schlagzeuger fragen, die können das ;-) Die Spannung habe ich deutlich höher gemacht als im Auslieferungszustand und sowohl Klang als auch Lautstärke haben sich verbesert :-)

Alles in allem bin ich jetzt sehr zufrieden mit der Kleinen. Eine sehr gute und grundsolide Basis, es benötigt aber ein paar Handschläge um perfekt zu sein.

Ein Tip noch: Banjolelen (und auch Banjos) sind durch das Fell manchmal etwas schwierig zu stimmen, wenn man die geläufigen Stimmgeräte zum anclippen benutzt. Es hilft ungemein wenn man beim Stimmen einen Finger auf das Fell drückt um die Schwingung zu verhinden und dabei auch noch die nicht angespielten Saiten mit den Fingern abdämpft. Auch das anclippen des Stimmgeräts am Steg anstatt an der Kopfplatte kann weiterhelfen.

Ein sehr interessantes Instrument. Es war als Ergänzung meiner Ukulelensammlung gedacht und fügt sich dort wunderbar ein, vor allem weil es nicht einfach nur "noch eine Ukulele" ist, sondern einen ganz eigenen Charme hat.

Klanglich liegt sie, wie man es erwarten kann, zwischen Ukulele und Banjo. Wobei ich anmerken muss, dass ich direkt neue Saiten aufgezogen habe. Ich kann mich mit Nylon-Saiten einfach nicht anfreunden. Mit Nylgut-Saiten klingt sie jedenfalls gut, vor allem beim Zupfen.
Sie ist deutlich lauter als "normale" Ukulelen. Das macht es leichter, mit anderen Instrumenten mitzuhalten.

Was die Verarbeitung angeht habe ich nichts zu beanstanden. Zwei der Stimmwirbel sind etwas zu leichtgängig, aber die Stimmung hält recht lange.
Das Gewicht ist nicht ohne, aber mit mit entsprechenden Schlaufen lässt sich bequem ein Gurt anbringen. Der Resonanzkörper ist an der Rückseite leicht gewölbt; ich habe das Gefühl, dass mir die Banjolele dadurch leichter zur Seite rutscht. Das ist aber nur Gewöhnungssache. Ohne Gurt lässt sie sich im Sitzen gut mit dem Bein stützen.

Der Steg übrigens ist beweglich. Es hat ein bisschen gedauert, bis ich die richtige Position gefunden habe. Die Saiten halten ihn gut am Platz, auch beim Transport. Ich habe mir zur Sicherheit allerdings die richtige Position mit Bleistift auf dem Fell markiert.

Apropos Transport: Sie passt perfekt in das empfohlene Gigbag (Art. 207774).

Alles in allem ein vernünftiges Instrument zu einem vernünftigen Preis.

Niedliches Gerät. Optik stimmt, bis auf Materialunschönheiten beim Beckenrand. Die mechanische Ausführung, Zusammenbau, läßt sehr zu wünschen übrig!! Die Saitenwirbel waren nicht korrekt gebohrt, sodass der Mechanismus nicht richtig saß! Abhilfe: Selbst nachbohren und Schrauben!! Die Saiten können nicht 100%ig mittig auf dem Steg ausgerichtet werden, weil Fehler beim Korpus und der Mittelstange die den Hals hält. Fast alle Gewinde und zugehörige Verschraubteile schief und falsch gebohrt! Es geht noch weiter. Von QS ist da nix zu erkennen. Will aber nicht rum meckern, weil der Preis ist ok und für den Gebrauchszweck ist es ausreichend. Eine genauere QS wäre mehr als wünschenswert. Ist schade. Wer aber handwerklich nicht gut auf der Schnur ist sollte es sich überlegen oder probieren und dann wieder zurück senden. Die Lieferzeit war sehr lang, auch wenn ich Verständniss dafür habe. Insgesamt komme ich damit klar, aber da ist Besserung dringend notwendig. Macht doch auch keinen Sinn wenn die meisten Teile wieder zurück gehen. Ich habe mir noch vernünftige neue Saiten aufgezogen und dann konnte ich los legen. Auf jeden Fall ist die Banjolele nett anzusehen und für meine Zweck reicht es. Preis Leistung darf man hierbei nicht vergessen!! Aber ein geringer Preis rechtfertigt nicht die tweilweise starken "Baumängel". Also: QS bitte verbessern, macht weniger Ärger und bringt allen mehr Freude. Trotzdem alles gut mit Thomann!!!!

Zunächst einmal kam sie mit einem unbrauchbaren Steg dessen Unterseite völlig uneben war und kaum Einkerbungen für die Saiten aufwies, außerdem war das Fell am Rand an einer Stelle mehrfach perforiert.
Der Qualitätscheck hat sich wohl auf das Aufkleben von Etiketten beschränkt.
Der Kundenservice von Thomann hat aber sofort reagiert und nur zwei Tage später kam für beides schon Ersatz.
Der Ersatzsteg war dann in Ordnung, bis auf die Einkerbungen, die ich noch um Bruchteile eines Millimeters nacharbeiten werde, da bei der lockeren Saitenspannung einer Ukulele sonst die Saiten schnell auf dem Steg hin und her rutschen. Das Ersatzfell allerdings war ebenfalls an mehreren Stellen am Rand perforiert, auch hier wurde mir Ersatz zugesagt, doch es stellt sich heraus, dass die Wartezeit beim Hersteller voraussichtlich 180 Tage dauern wird. Tja 8" Banjoheads sind hierzulande schwer zu bekommen..
Dann sind da noch die Mechaniken, die mit den Werksaiten so gar nicht stimmstabil sein wollen aber mit ( z.B.: Aquila 90U Red Series Ukulele Set ) wird das dann erheblich besser, wenn auch nicht perfekt.
Auch der Klang profitiert von besseren Saiten ganz erheblich.
Die Bünde müssen auch etwas nach poliert werden.

Man bekommt aber eine Banjolele, die ansonsten sehr gut verarbeitet ist und aus tollen Materialien besteht, wenn man sich erst einmal mit dem Setup ausreichend beschäftigt hat macht sie richtig Spaß, ist gut bespielbar, beinahe bis ganz oben hin bundrein und so laut, dass ich sie, wenn nicht gerade eine Blaskapelle oder 20-köpfigen Chor begleitend, nur abgedämpft spiele. Das Holz ist von guter und schöner Qualität, die Messingteile sehen nicht nur sehr schön und antik aus sondern machen auch einen sehr wertigen Eindruck, helle Holzverleimung als schöner Kontrast zum dunklen Ahorn, REMO-Head und ein solider Resonator mit Messing Tonring. Das reicht mir als solide Basis zu einem relativ niedrigen Preis.Vor allem aber gefällt mir die Haptik am Hals und am Korpus. Sie ist ein echter Handschmeichler.
Wenn also der Steg und die Mechaniken an dieser Banjolele angepasst würden, wäre sie insgesamt perfekt auch zu einem etwas höheren Preis.
Zu der Zusage von Thomann für einen entsprechenden Ersatz für das beschädigte Banjo-Head zu sorgen habe ich volles Vertrauen.

Ich taste mich noch an die Ukulele an sich erst ran, als ich aber diese Banjolele gesehen habe war klar das ich die unbedingt brauche. Zumal bei diesem Preis die bei anderen Händlern jenseits von gut und böse waren. Im vergleich mit meinen anderen Ukeulelen muss sie sich nicht verstecken. Klarer lauter (verdammt lauter ) Sound. Wenn man denn so laut spielen möchte. Wie in anderen Bewertungen schon geschrieben merkt man die Bundstäbe schon, aber es reißt einem nicht die Fingerkuppen auf. Alles in allem eine vernünftige verarbeitung. Das es ein sehr wertiges Instrument mit dementsprechendem Gewicht ist sollte wohl noch erwähnt werden. Ohne Gurt im stehen kann ich die Uke nicht spielen, und ich bin wahrlich kein Hämpfling. Wenn man mal einen "anderen" Sound spielen möchte kann ich nur nochmals schreiben: KLARE KAUFEMPFEHLUNG.

Mit dieser geschlossenen Banjolele bin ich sehr zufrieden. Für den Preis allemal. Da muss man sich mit den hackeligen Stimm-Mechaniken und den pickzigen Bundstäbchen-Enden arrangieren. Die Optik ist sehr ansprechend.
Anbei eine Übersicht für zweckmäßiges Zubehör:
Da sie für eine Ukulele sehr lautstark ist, habe ich unter der Brücke/Fell einen Schwamm eingeklemmt. So ist es gut möglich auch in der Mietswohnung zu üben ohne die Nachbarn zu verschrecken. Der Resonator ist mittel vierer Schrauben schnell (de-)montiert.
Für eine Ukulele ist das Gewicht beachtlich. Ich habe mir einen breiten STAGG Cro-Yel Folk Strap (Gitarrengurt) dazu bestellt. Diese Kombination ist toll. Ein angenehmes Tragen ohne zu starken Druck auf der Schulter.
Außerdem habe ich die AQUiLA Banjolele Red Series Saiten (90U) aufgezogen. Diese Saiten klingen deutlich besser als die werksseitig aufgezogenen.
Für den Transport habe ich die Mandolinentasche MA10 von STAGG bestellt. Hier passt die Banjolele gut hinein und die Tasche hat eine gute Polsterung. Die Rucksack-Gurte sind auch für Fahrradtouren mit Banjolele geeignet.
Ich würde diese Banjolele wieder kaufen!

Habe die Banjolele jetzt ein halbes Jahr in Bearbeitung und muss sagen: Ich bereue den Kauf in keinster Weise! Ich spiele sie in einer Uke-Spaß-Truppe und zaubere den anderen immer ein Lächeln ins Gesicht, wenn ich sie auspacke! Ich spiele ansonsten eine "ganz normale" Konzert-Ukulele, aber zu manchen Lieder passt die Banjolele einfach super gut: Ich habe Aquila Red Series 90U Saiten aufgezogen und dadurch klingt sie richtig knackig. Das passt super zu Bluegrass ( z.B. Wayfaring Stranger), aber auch mit Plektrum gespielt als Melodie-Stimme zu irischen Liedern (Foggy Dew). Und das tolle dabei ist: Es klingt (wenn man nicht den direkten Vergleich hat) wie ein Banjo und ich muss keine neuen Griffe lernen! Und wenn mal keiner zu Hause ist und ich so richtig laut sein will, brauch ich auch keinen Verstärker! Dann spiel ich mit dem Plektrum Black Velvet Band in C ( Irish Folk Tunes for Ukulele von Schott) !