Harley Benton MSB-5 Black Flame Burl

Einen Bass in dieser perfekten Verarbeitungsqualität (bei diesem Preis!) darf es eigentlich gar nicht geben. Und dennoch liegt dieses wunderbare Wesen auf meiner Couch. Im milden Sonnenlicht sieht die geflammte Ahorndecke edel aus. Ein echter Hingucker. Alles an diesem Bass ist irgendwie pure Ästhetik. Der geröstete 5-teilige Hals aus kanadischem Ahorn ist hochwertig verarbeitet. Keine scharfen Kanten. Liegt wunderbar in der Hand. Die Jinho DieCast Mechaniken laufen weich und genau.

Da muss jetzt aber mal ein Amp her: Was nutzt ein schönes Pferd im Stall, wenn man es nicht reitet?
Zuerst teste ich den Bass im Aktiv-Modus. Klingt gut, aber es ist eben der typische Humbucker-Sound. Den muss man mögen (mir fehlen da ein bisschen die crispen Höhen und die Wucht der Fender-Bässe). Mit ein bisschen EQ kommen dann aber schnell sehr brauchbare Sounds heraus, die sich im Band-Kontext gut integrieren lassen. Ich würde den Bass vor allem für Rock oder Metall empfehlen. Für Slap und Funk gibt es m.E. geeignetere Bässe (z.B. den Harley Benton Enhanced MJ-5MN mit seinen wuchtigen Slap-Sounds um in dieser Preisklasse zu bleiben).
Die Bespielbarkeit des Basses ist wirklich allererste Sahne. Eine solche H-Saite hatte ich noch nie (auch nicht bei meinen Boutique-Bässen). Wunderbare Intonation in allen Lagen. Wäre dieser Bass mit Single Coils ausgestattet und würde die Slap-Sounds bieten, die ich brauche, er würde nie wieder meine vier Wände verlassen (ausser für Gigs).
Aktiv/Passiv-Modus: Wenn man das Lautstärke-Poti dann rauszieht, schaltet man auf passiven Modus um. Wummmms! Ein deutliches Geräusch entsteht beim Betätigen bzw. Rein- oder Rausziehen des Potis. Leider jedes Mal. Das sollte natürlich nicht sein und es ist dann auch der Grund gewesen, warum dieses schöne Wesen wieder die Heimreise zu Thomann antreten musste. Wer hier ein anderes Poti einlöten kann, hat definitiv einen stylischen Bass in Top-Verarbeitung. Vielleicht war dieser Umschalt-Knall nur bei meinem Exemplar? Sicherlich lässt sich das mit Lötkolben und etwas Fachwissen beheben.

Pro
+ Top-Verarbeitung ohne Makel
+ Angenehmes Gewicht
+ Bespielbarkeit in allen Lagen
+ Saubere Intonation
+ H-Saite überzeugt in allen Lagen
+/- Sound

Contra:
- Lautstärke-Poti erzeugt beim Schalten vom Passiv- in Aktivmodus oder umgekehrt einen deutlichen "Knall"

Leider zu viele kleine Mängel, die den Eindruck versaut haben.

- Fret Sprout am ersten Bund. Obwohl offensichtlich schon nachgeschliffen in Fabrik.
- Alle Bedienknöpfe krumm aufgesetzt.
- Satel schief gemacht, Bzw. unter einem falschen Winkel geschnitten. Alle Seiten waren in dem Sattel geknickt.
- Elektronik-Fach lückenhaft abgeschirmt. Und es scheint eine Abschirmung zwangsweise zu gebrauchen. Hat alle LEDs in der Bude empfangen.

Alles konnte noch behoben werden. Bei dem Preis können solche Mängel schon ab und zu erwartet werden. Wenn diese sich aber alle in einem Exemplar treffen, ist es schon beeindruckend. Da hätte ich lieber die Hälfte mehr für bessere QC ausgegeben. Klar, der Service von Thomann ist immer lösungsorientiert und professionell wenn es ein Problem gibt. Durch eine bessere QC kann aber auch das Service Team ein wenig entlastet werden.

Nach so einem ersten Eindruck fehlt es natürlich schwer was positives zu finden. Aber, der Bass ist gut bespielbar und klingt eigentlich OK für den Preis.

So, ich habe den Bass jetzt einige Zeit und will auch mal meinen Senf dazugeben. Eines vorab: Das Ding ist wirklich Wahnsinn für den Preis. Klar, dass Design ist Geschmackssache und meine Bandkollegen lachen mich regelmäßig aus, wenn ich den Bass auspacke. Geschenkt. Die Verarbeitung ist fast makellos bis auf ein paar Rückstände an der Kopfplatte, nicht polierte Bünde und ein Poti, das etwas eiert. Geschenkt. Dafür ist der Hals absolut wundervoll, und vor allem die B Seite klingt so dermaßen fett und definiert, wie ich es selten bei wesentlich teureren Bässen gehört habe. Und das alles noch mit den nicht so tollen Werkssaiten und dem Stock- pickup, welcher seinen Dienst durchaus brauchbar absolviert, aber im Ganzen doch etwas farblos ist. Wir reden hier momentan von 319 €. Mir ist völlig schleierhaft, wie man so ein gutes Instrument für so wenig Geld produzieren kann.
Demnächst werden neue Saiten und später auch EMGs draufkommen, und ich bin mir ziemlich sicher, dass sich die Dingwalls dieser Welt sehr warm werden, anziehen müssen.
Übrigens musste ich mich überhaupt nicht an die Bünde gewöhnen, und das ist eigentlich auch der einzige Punkt, der mich an dem Bass wirklich nervt: Warum nicht gleich eine 37“ Mensur?? Mir fehlt der direkte Vergleich, aber ich glaube, dass die fanned frets hier wirklich nur ein Gimmick sind und nicht viel zum Sound beitragen. Wenn man schon so ein Monster für so kleines Geld baut, dann hätte man es auch gleich richtig machen können. Aber alles das ist egal, denn wer mal einen 5-Saiter mit fanned frets ausprobieren will, macht hier mit Sicherheit überhaupt nichts falsch. Übrigens ertappe ich mich dabei, dass der Benton wesentlich mehr Spielzeit bekommt als mein alter P-Bass. Und das hätte ich wirklich nicht erwartet. Das Ding macht RICHTIG Spaß.