Die Sounds im X88 sind über jeden Zweifel erhaben. Da haben Mike Soldano und die BAD Leute wirklich gute Arbeit geleistet. Mit Midi kann man hier quasi 6 Kanäle mit 3 EQs abrufen, bei verschiedenen Einstellungen für IRs und Endstufeneinstellungen im Direktbetrieb noch unzählige mehr.
Verwirrend finde ich, dass die Level-Buttons im Loop und am Ausgang nicht beschriftet sind, und entgegengesetzt konfiguriert sind. So ist der Loop level höher (Line Level), wenn der Schalter _draußen ist, der Out-Level ist höher (Line Level) wenn er _drin ist. Nun, es ist im Manual beschrieben, und man kann es sich dann nach einiger Zeit merken.
Die Kanal-Lautstärken wirken auf die Sättigung der Endstufensimulation, was etwas einschränkend ist, denn man möchte vielleicht mehr davon im Clean-Kanal, und weniger davon im Lead, hat dann ggf. aber Abstimmungsprobleme mit den Lautstärken. Auch ist die Wechselwirkung Channel-Volume/Endstufen-Sim m.W. nirgends dokumentiert. Aber ich komme im Direktbetrieb, wenn also IR/Endstufensimulation genutzt werden, gut klar mit einer Stellung um 10-11 Uhr bei den Outputreglern. Bei höheren Einstellungen wird es mir v.a. im Red-Kanal zu matschig.
Der Orange Mode im Clean Kanal ist ein absoluter Gewinn, fett und dynamisch. Ich würde behaupten der Clean Sound im X88IR steht auf einer Stufe mit dem Groove Tubes Trio, der für mich immer die Referenz in diesem Genre war.
Für mich sind die Zerrgrade im Crunch/Lead perfekt abgestimmt, wenngleich der originale SLO im Crunch Mode weniger zerrt.
Die FAT und Bright Switches sind eine brauchbare Erweiterung. Es ist sowieso nichts an diesem Preamp dran, was man nicht nutzen würde. Alle Einstellungen liefern brauchbare Ergebnisse, selbst extreme EQ-settings, bzw. auch das Zusammenspiel von Bright Switches und Gain-Settings. Will man bspw. Gain weiter runter regeln und es wird dünn, kann man Bright rausnehmen und dann passt es wieder.
Der Loop funktioniert sehr gut und es ist natürlich toll, dass die eingeschleiften Effekte stereo durch die digitale Endstufe und Box abgebildet werden. Da werden also offensichtlich zwei IRs berechnet (die CabSim liegt nach dem Loop Return und nach dem Main Output) - es wäre folglich auch schön gewesen, wie bspw. beim Iridium separat die IRs für rechts und links laden zu können, um auch Stereo IRs oder verschiedene IRs nutzen zu können. Aber ich verstehe auch die Denke hinter einem einfachen, geradeaus Bedienkonzept, was ja auch Vorteile bietet.
Wer Soldano Sound liebt, und einen vielseitigeren Clean-Kanal als im SLO zu schätzen weiß, der kommt an diesem Gerät nicht vorbei. Sieht sexy aus, klingt sexy und macht einfach verdammt viel Spaß. Der Preis passt bei der gebotenen Leistung.
