SSL Big SiX

*** UPDATE 23.05.22:

Wie versprochen, hier mein Update:
Nach 3 1/2 Monaten hat SSL ein nun eine kleine Platine zum Einbau verschickt, die das Problem behebt. Es dauert etwa 15–20 Minuten, alles aufzuschrauben und das Ding einzusetzen. Es war nicht das Netzteil, aber sehr nah dran, die Phatompower-Einheit hat ein Übersprechen produziert, welches stark hörbar und störend war. Eine kleine Designschwäche im Gerät, die mit dem Retrofit Kit behoben wurde. Es sollten mittlerweile auch alle "Neugeräte" nachgerüstet sein. Ein kleiner zusätzlicher Aufkleber an der Rückseite sollte diese Nachrüstung zeigen.

Wie erhofft vergebe ich jetzt gerne die 5 Sterne, bis auf Verarbeitung.

Der Sound ist sehr gut, das Routing und Flexibilität genial. Das eingebaute Audiointerface hat es einfach zu einer super runden Sache. Das "Printen" von Stems mit externem Analogequipment läuft super easy ab. Ein kleiner Knopdruck auf den entspr. Kanal oder Master und das Signal kann zurück in die DAW gespielt werden. Auch die Onboard EQs und Dynamics sind völlig ok. Den G Buss Kompressor mag ich jedoch eher nicht, bin mir auch nicht sicher, wie weit das Ding wirklich vom Original abstammt oder eher Marketing ist. Hier setzte ich auch Fusion und Successor.

Die Treiber arbeiten einwandfrei und stabil.
Die Konsole hat viel Headroom und Dampf.

In Recording Situationen und Summierung/Mixdown ist das Ding der Hammer. Schöner Sound, super flexibel! Auch zum Zusammenführen meiner Analogsynths, mit etwas mehr Drive/Anzerrung über den Gainregler, super. Und wieder nur ein Knopfdruck und die Synths sind in der DAW inkl. sämtlicher Veredelungen.

Das Big Six ist definitiv ein grosser Mehrwert für meinen Workflow. Ich war zuvor über mein RME etwas faul geworden, mein Outboard und Synths regelmäßig und würdig einzusetzen, da es stets ein wildes Rumgestecke und Gewürge war. Das Gleiche galt für die Kopfhörermixe beim Recording.

Mein zweites und drittes Monitorpaar hängt über einem Baby Ram dran. Die SSL Sektion ist etwas fummelig klein, würde aber auch gehen.

Abgezogen dem mehrmonatigen Stress und Verzug durch diesen Elektronikfehler, würde ich das Big Six wieder kaufen und empfehlen.

Ich habe daraus gelernt, kein Early Adopter mehr zu sein, lieber etwas abzuwarten, wenn auch manchmal schwierig. SSL hat sich in Sachen Support nicht mit Ruhm bekleckert. Das ist ziemlich enttäuschend und hat mein Bild grundlegend geändert. Hier gab es weder ein Sorry und bis heute kein Statement für die Leute, die es zufällig noch nicht gehört haben.

Mal sehen, was das Teil im harten Alltag nun leistet kann und wie zuverlässig es ist. Alles wird sicher gut!

Thomann war wie immer stets hilfsbereit und verlässlich, ebenso audio pro. Danke sehr für den Beistand.


*** Original Rezension Feb/März 2022:

Zunächst mal: dies ist eine vorläufige (!) Rezension, da ich euch die Enttäuschung und Stress ersparen will.

An sich wäre das Gerät eigentlich spitze und ein super Upgrade für meinen Produktionsworkflow. Ich habe mittlerweile das 3 (!) Austauschgerät von Thomann erhalten. Der Thomann Kundenservice ist auch das einzig überaus positive an dieser ganzen Sache! Ganz grosses Lob! Auch sie sind von SSL recht uninformiert über dieses Thema.

Alle Geräte, die ich bisher hatte, haben ein durchgehendes pulsierendes Störgeräusch auf den Ausgängen. Ich/wir haben definitiv alles durchgespielt, vom «durchseuchtem» Strom, unsymmetrischer / defekter Verkabelung, Standortwechsel, Monitortypen, USB Verbindung zum Rechner etc., ABER bei gleichem Setup auf dem kleinen Six alles perfekt.

SSL ist aktuell noch am Isolieren des Problems, deren Support jedoch extrem langsam und intransparent. Bin seit 3 Wochen mit denen dran!

Laut einschlägigen Audio-Foren liegt es anscheinend am Netzteil, was schon mal etwas erleichternd ist, trotzdem beim Arbeiten hört man nur noch dieses durchgehende "Tickeln". Je nach Monitorklasse ist es stärker zu hören. Auf meinen Focals fast nicht, auf den Yamaha ätzend nervig. Die Nähe zu den Monitoren spielt auch eine Rolle. Bein mir rechts lauter, da dort das Setup steht.

Ich hoffe, dass ich hier bald die eigentlich verdienten 5 Sterne eintragen kann. Meine Empfehlung: wartet noch etwas mit dem Kauf.

Wer das kleine SSL SiX hatte, wird das Big SiX lieben. Eigentlich ist fast alles besser geworden, mehr Kanäle, mehr Klangregelung, integriertes Audiointerface mit Eingängen nach der Klangregelung und Kompressor. Die fest parametrisierten Kanalkompressoren wurden optimiert, so dass nun auch Bass kein großes Problem damit mehr darstellt. Im SiX waren diese Kompressoren leider für Bass komplett ungeeignet und zerrten.

Das Big SiX kann in einer mittleren Homestudio-Umgebung der Hub für alles sein und bietet genug Reserven. Zusätzlich zu den bekannten Eingängen gibt es noch die schaltbaren und regelbaren Eingänge Ext1 und Ext2, die man z.B. als Effekt-Returns einsetzen kann. Ein gute Idee ist z.B. auch ein Masterbuss-Eingang, um einen Submixer zu kaskadieren ohne dafür etwas "opfern" zu müssen.

Von der Verarbeitung her kommt mir der Big SiX noch etwas besser vor als der SiX, immerhin wurden beim Big SiX sogar alle Potis mit Gegenmuttern verschraubt, so dass da nichts rumwackelt. Dafür sind die Faderknöpfe sehr leichtgängig aufgesteckt, wobei die Fader selbst super sind.

Leider gibt es momentan aber einen inakzeptablen Fehler bei dem Big SiX der offensichtlich noch nicht beseitigt ist. In bestimmten Konstellationen mit Synths (bei mir besonders mit Moog), kann es auf dem Masterbuss zu Nebengeräuschen kommen und diese kommen vom Netzteil. Hält man sein Ohr an das Netzteil hört man ein Pulsieren, dass auch auf dem Masterbuss bei großer Verstärkung in den Monoeingängen dann durchschlägt. Ich habe SSL diesbezüglich bereits kontaktiert und die Rückmeldung bekommen, dass man derzeit noch nach dem Problem nachforscht. Daher habe ich in der Gesamtwertung mal einen Punkt abgezogen. Durch Austausch des Netzteils ist dieser Fehler glücklicherweise zu beseitigen und ich gehe davon aus, dass der Hersteller sich nicht die Blöße gibt, hier keine Lösung zu finden.

Man sollte übrigens tunlichst nicht auf die Idee kommen, hotplugging bei diesem Pult zu betreiben, denn dann kommt es zu verwirrenden Phänomenen: der Buss Kompressor fängt an zu spinnen, die LED-Anzeigen zeigen falsch an uvm. Das Pult ist im Signalweg zwar analog hatte aber offensichtlich viele digital gesteuerte Funktionen ...

Trotzdem würde ich den Big SiX noch einmal kaufen.

Update: Mittlerweile hatte das Pult einen kompletten Totalausfall, ausgerechnet während einer Recording-Session im Ausland. Wir waren gezwungen Ersatz zu mieten und nun ist der Mixer seit über 5 Wochen im Service. Sorry, ich muss leider meine Meinung revidieren und würde das Pult nicht noch mal kaufen.

Update:
Das fragliche Bauteil wurde ausgetauscht und das Gerät funktioniert nun einwandfrei. Ausgesprochen hohe Qualität und viel Spaß beim Mixen. Bestnote. Ein Hall wäre toll gewesen, man darf ja noch träumen…

Ab hier die Originalbewertung:

Ich habe insgesamt zwei Geräte da gehabt: bei beiden gab es nicht zu erklärende laute Störgeräusche (Rauschen und Knacksen) in den Main- und Monitor-Kanälen. Alle Kabel wurden getauscht, alles entfernt, unter getrennten Stromkreisen betrieben, ein Conditionor zwischengeschaltet, alles vergeblich. Mit dem alten Pult (Soundcraft Signature 12 MTK) gab es mit demselben Setup keinerlei Probleme.
Support von SSL reagiert bei jedem Email-Wechsel um Tage verzögert und redundant. So würde es Wochen dauern, das Problem zu diagnostizieren und ich würde hinter die 30-Tage_Rückgabezeit fallen. Die Mitarbeiter von Thomann waren sehr freundlich und bemüht zu helfen, aber letztendlich auch ratlos.
Das ist sehr frustrierend. Das Problem mit irgendwelchen Störsignal-Einstreuungen beim SIX war schon bekannt. Ein Pult, das laut rauscht und knackt muss leider zurückgehen. Sehr traurig und der Support von SSL beschämend.

Ich liebäugelte schon länger mit dem SSL BigSix, und da mein Synthesizer-Studio nun etwas geschrumpft ist (weniger ist mehr) und die anfänglichen Probleme von SSL behoben wurden, entschied ich mich nun für einen kleinen Studio-Umbau. In den vergangenen 30 Jahren arbeitete ich mit üblichen Konstellationen, Mixer, Patchbays, Router und Audio Interfaces aller Art. Als der BigSix in mein Studio kam war ich verwundert, wie viele Kabel ich nicht mehr benötigte. Der komplette Kabelsalat war verschwunden und plötzlich hatte ich die volle Kontrolle über ein Zentrales Steuerpult.
Der SSL war nicht mein erster Mixer mit integriertem Audio Interface. Die Vorläufer anderer Hersteller funktionierten für professionelles Recording aber allesamt nicht zufriedenstellend. Oft scheiterte es daran, dass die digitalen Aufnahmepegel im Gegensatz zu den analogen Pegeln im Mixer einfach viel zu gering waren. Dies war meine größte Angst und selbstverständlich wurde der Mixer hinsichtlich einer gründlichen Prüfung unterzogen.

Pros:
- die Verarbeitung wirkt hochwertig, auch wenn zu erkennen ist, dass einige Materialien aus China kommen könnten (für den Preis vollkommen in Ordnung)
- der Klangcharakter ist druckvoll, rund und neutral, ohne einer unangenehmen Färbung (Allen&Heath oder Mackie spielen nicht in dieser Klasse)
- das Audio Interface ist perfekt integriert und erlaubt grenzenloses Routing, alles funktionierte sofort ohne Treiberinstallation
- ein Pegel von ca. +12dB im Pult (2. oranges LED) entspricht einem Aufnahmepegel von etwa -6dB in der DAW, damit lässt sich arbeiten
- zwei Expert Sleepers USAMO Audio-2-Midi-Interfaces werden über eine Kopfhörer-Buchse des BigSix angesteuert, völlig problemlos
- die meisten Kabel verschwinden, das Studio wirkt aufgeräumt und ist viel schneller aufgebaut
- für kleine Projekt- oder Synthesizer-Studios ist der SSL BixSix die perfekte Steuerzentrale (ich wartete sehr lange auf diese Möglichkeiten)

Contas:
- der SSL BigSix funktioniert tadellos, das RME Fireface mit der schrecklichen Bildschirm-Bedienung wurde verbannt, mit samt der Patchbay, dem Rackmixer und den unzähligen Kabeln, der Sound ist super, hier gibt es im Moment nichts zu beklagen, 100% Kaufempfehlung!

* Update 11.09.2022 *
Probleme über Probleme...
Jetzt ein paar Monate nach dem Kauf muss ich leider einiges revidieren. Ausfälle, Wackelkontakte und Defekte an allen Ecken und Enden. Einen Totalausfall hab ich noch nie gehabt, aber regelmäßig kleine bis größere Scherereien, die den Workflow, den Funktionsumfang des Geräts und damit die Einsetzbarkeit im Arbeitsalltag deutlich eingebremst haben. Angefangen hat es mit einem längeren USB-Verbindungs-Wackelkontakt und auch -Ausfall, dann kam ein Lautstärkenverlust von ca. 20 db beim Kanalzug 11/12 als USB-Return, dann die immer wieder schon erwähnten pulsierenden Störgeräusche am Monitorausgang und schließlich ein Ausfall der USB-Return-Funktion auf den Kanälen 1 bis 12.
Der Frust ist groß; den Reparaturservice hab ich noch nicht in Anspruch nehmen können, weil ich mir die Wartezeit von einem Monat ohne Gerät nicht leisten kann. Also lieber weiter mit einem halb brauchbaren Gerät...
Nochmal würd ich es nicht kaufen.

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alte Rezension:

innerhalb der zwei Wochen, in denen ich den Big Six jetzt in allen für mich relevanten Funktionen und Konstellationen getestet habe, konnte ich bei meinem Modell keine der von anderen Rezensenten festgestellten Störgeräusche ausmachen. Stattdessen wächst Tag für Tag die Freude an diesem Gerät. Es lohnt sich, die Bedienungsanleitung genau zu studieren. Viele Details, Möglichkeiten und zusätzliche Funktionen hätten sich mir sonst wohl erst irgendwann erschlossen. Von einem Allen & Heath Zed 14 sowie einem günstigen Motu-Interface kommend ist der Big Six für mich wie der Umstieg von einem VW Golf auf einen Ferrari.

Ein Hammer Teil… klanglich absolut top. Ein analoges Pult an dem ich gleichzeitig an zwei Knöpfen drehen kann und mit einer Samplingrate von 96kHz bis zu 16 Kanäle per USB zu meiner DAW schicken kann. Nebst den 4 Superanalog Mikeingängen mit typischem SSL EQ und Compressor, kann zusätzlich der Talkbackeingang benutzt werden. Die 4 Stereo Line Eingänge werden bei mir mit einem UA 7-410d und einem AUDIENT Id44 bedient. Zum Mastern kann ich 4 Einzelkanäle und 4 Stereobusse analog fertigmischen und über den analogen SSL Buscompressor schicken. Ich benutze das Pult u.a. für klassische Aufnahmen und in meinem kleinen Homestudio. Bin extrem damit zufrieden. Dazu verwende ich je 1 UA Apollo Quad und 1 UA Twin.

Bin bis vor Kurzem eigentlich total happy gewesen, klingt super, passt prima in den Workflow und auch live erste Sahne. Aber dann mitten aus dem nichts total krasses Brummen auf dem Monitorausgang, selbst alle Kanäle und Ausgänge muten, Fader und Monitorausgang komplett runterregeln hilft nicht. Nur ausschalten oder alternativen Monitorausgang aktivieren (auf dem nichts angeschlossen war) hat geholfen. Wieder eingeschaltet, Ruhe alles normal. Nach 2-3 Minuten das gleiche Problem... Nach einer kleinen "Nachtruhe" am nächsten Tag nach 30 min. wieder dasselbe. Gerät an Thomann zur (Garantie-)Reparatur geschickt und SSL informiert. Die haben so ein Problem noch nie gesehen. Erstaunlich war die Reaktionszeit von weniger als 12h. Alle Beteiligten wollen sich das Gerät jetzt mal anschauen, bin gespannt was dabei rauskommt. Hoffentlich dauert das nicht zu lange, denn vom Sound und der Bedienung bin ich inzwischen sehr verwöhnt.
Was ich nicht verstehe, ist, dass ein Gerät dieser Preisklasse und von einem Hersteller mit der Reputation von SSL solche Mängel zeigt, hatte ich bisher selbst bei Behringer, Allen&Heath oder Soundcraft noch nicht erlebt.

Update: Nach einem Monat sich Thomann bereiterklärt, vorübergehend ein B-Stock Leihgerät zur Verfügung zu stellen. Die 4 1/2 Wochen davor, waren, wie soll ich sagen suboptimal, 3000 Euro waren weg aber kein Hybrid-Mischer da. Eine gute Woche später traf dann tatsächlich ein Austauschgerätgerät ein und das Leihgerät ging zurück.
Soweit ich das beurteilen kann, ist das Austauschgerät ok, keine Störgeräusche auf den Monitorausgängen zu hören, auch kein Klacken bei eingeschalteter Phantomspeisung. Die Firmware war nicht auf dem neuesten Stand und wurde von mir upgedated. Ob der Hardwarefix von SSL eingebaut ist, ist für mich nicht ersichtlich, aber drücken wir mal die Daumen das alles passt. Netzteil sieht irgendwie anders aus als bei meinem ersten Gerät. Eines der Potis (Hi-Q, Kanal 1) scheint nicht richtig zentriert zu sein, d.h. die Markierung rastet ca 1-2 mm links vom Center ein. Schade. Bleibe also bei meiner schlechten Bewertung für die Verarbeitung. Was mich auch noch dringend interessiert hätte, wäre der Grund für mein Problem gewesen, aber dafür war weder von Thomann noch von SSL selbst eine Antwort zu bekommen. Was bleibt, ist ein schales Gefühl,. Wird das Problem auch beim neuen Mischer wieder auftreten? Eventuell sogar in einer Livesituation oder während eines bezahlten Jobs im Studio...Ersatzmischer wird wohl immer im Kofferraum sein, einen zweiten BigSix kann und will ich mir aber mit den gemachten Erfahrungen nicht leisten.

Nachtrag vorneweg: habe hier in den Bewertungen gelesen, dass einige Probleme hatten mit Einstreuung vom Netzteil. Ich kann das nicht bestätigen. Bei mir klingt alles sauber. So, jetzt folgt meine ursprüngliche Bewertung:
Das SSL Six Big überzeugt vor allem durch seinen phänomenalen Klang. Ich habe schon einen Weile das etwa halb so große SSL Six benutzt und war mit diesem Mischpult hochzufrieden, es haben mir nur immer ein paar Kanäle gefehlt. Als das SSL Six Big auf den Markt kam, musste ich zuschlagen. Vielleicht bilde ich es mir nur ein, aber das Big scheint noch besser zu klingen. Es ist auch immer noch winzig, verglichen mit großen Konsolen, aber dafür hat es viel zu bieten. Die vier Monochannel Stripes sind edel und aufgeräumt fürs Tracking zu verwenden. Der Dreiband EQ ist zwar spartanisch aber sehr musikalisch, selbst bei extremeren Einstellungen. Der Summenkompressor klingt gigantisch, auch wenn alle Dynamikbearbeitungen nur mit einer festen Kompressionsrate im Angebot sind. Die zwei Kopfhörerverstärker lassen nichts vermissen, das Routing und die Monitorsektion lassen nichts zu wünschen übrig. Als Soundkarte funktioniert es auch sehr gut, die Treiber laufen (bisher) stabil und klingen hochwertig. Einzig in den 4 Stereokanälen vermisse ich die Inserts, habe mir aber so geholfen, dass ich über ein weiteres Interface meine Outbord Geräte einbinden kann. In der Summe könnte man 18 Kanäle summieren. Für mich reicht das, es bedeutet, dass ich eben Submixe mache, z.B. für die Drums oder Streicher und dann über das Pult mische. Es tut meiner Hand, die weniger die Maus bedienen muss, wirklich gut, auch mal wieder an richtigen Fadern und Knöpfen zu drehen. Am Aller wichtigsten ist aber, wie im einleitenden Satz schon erwähnt, der Klang.

SSL hat es hier geschafft die Digitale und Analoge Welt wunderbar einfach zu vereinen. Das Pult ist zum einen ein toll klingendes Mischpult um all meine Analogen Signale zu sammeln und aufzunehmen. Wenn nötig kann ich hier den Gain voll in die Saturation fahren. Ich kenne kein Plug-in das mit Analoge Distortion und Sättigung mithalten kann. Zum anderen ermöglicht es mir im Mixdown die Analoge Welt wunderbar einfach einzubinden. Die EQ's und der Buskompressor lassen nichts zu wünschen übrige. Die vier Send Wege, Inserts und eine Bus B Sammelschiene ermöglichen einen tollen Workflow weitere Analoge Effekte einzubinden, Signale zu printen, Drum Bus summieren usw. Das macht alles ziemlich spass, klingt fantastisch und ist ein major update für meinen Workflow.

Nach ein paar Tagen, nur kurz das Fazit: ein Game Changer!
Im Dezember bestellt - kam 4 Wochen früher als angekündigt an. Ging schon toll los. Ausgepackt, rumgespielt, die wesentlichen Funktionen kapiert, an den Computer (iMac) angeschlossen - Eingänge, Ausgänge. Eine Nacht mit Spaß. Alles einfach, auch wenn eine "Die ersten Schritte" Anleitung, gerne im Netz, hilfreich wäre und Zeit ersparen würde.
Alte Songs neu abgemischt - sprachlos, herrlich, mit SSL Silber oben drauf, unten warm, in der Mitte definiert. Bin begeistert.
Spiele und schreibe Southern Rock und Folk, viel Akustikgitarren, aber auch kräftige Röhrenverstärker, alle Instrumente (auch Bass, Schlagzeug) live eingespielt. Früher Mackie, Allan & Heath und zuletzt UAD Apollo benutzt.
Aber zum SSL Big Six: So muss ein hybrides Studio funktionieren. Benutze kaum noch plugins, lieber noch einmal sauber einspielen, nur den Hall hole ich mir in den Big SIX als Insert aus dem iMac und am Ende einen Limiter (plugin) drauf. Bumms, jetzt sitzt es.
Toll verarbeitet, fasst sich gut an, wird warm, bleibt immer schön anzuschauen. In den nächsten Wochen werden neue Songs eingespielt - freue mich schon richtig auf die langen Nächte ….
Sorry, bin begeistert, deshalb auch meine erste Besprechung nach Jahrzehnten Musikmachens und vielen gelesenen Kritiken.
Der SSL Big Six kostet eine Stange Geld, aber er ist ein Traum.