SSL Fusion

Habe mir den Fusion zusammen mit dem Creme (über die Inserts des Fusion eingeschliffen) als Masteringkette zugelegt. Beide Geräte sind in den Masterkanal in Logic X über das I/O-Plug-in eingeschliffen.

Zum Fusion:
- ausgepackt und ein bissl über die doch etwas billig anmutenden Druckknöpfe gestolpert. Der etwas negative Eindruck wurde jedoch über die Farbigkeit der beleuchteten Druckschalter wett gemacht, nicht zu hell oder grell, aber dennoch nicht zu übersehen. Gehäuse und Drehknöpfe machen einen soliden Eindruck.
- Tiefpassfilter: funktioniert
- "Verzerrer" greift wunderbar; gut für Gesang, akk. Gitarren
- EQ: schön, benutze hier aber vorwiegend den Creme, beide EQs harmonieren jedoch wunderbar zusammen ("Pultek-Effekt"). Ich hebe im Creme etwas stärker die Bässe an, die im Fusion etwas abgesenkt wurden, "irgendwas" passiert da. :-)
- Höhen-Compressor: nimmt die Härte in den Höhen weg
- "Breitmacher": nicht schlecht, bin mir hier aber noch nicht sicher, ob ich das nicht weiterhin über das Ozon-Plugin machen werde. Wahrscheinlich muss ich hier noch lernen, was ich aber durchaus als Vorteil sehe.

Das Schöne am Fusion ist, das man gezwungen wird, wieder verstärkt mit den Ohren zu arbeiten und sich nicht an Anzeigen lang-hangelt, wobei ich Ozon nicht missen möchte. Dieses Plug-in hat mir als Nicht-Profi einen heftigen Wissensschub gebracht.
Der Fusion ist hier nicht ganz so spektakulär, aber er ist das Sahnehäubchen, was doch einen hörbaren Fortschritt gebracht hat. Wenn der Mix nicht stimmt kann Fusion auch nichts machen. Wenn der aber halbwegs i. O. ist, kann man schön färben und veredeln. Und genau dafür habe ich mir den Fusion gegönnt.
Man kann auf einige Plug-ins verzichten und muss weniger 'rumschrauben. Trotz der vergleichsweise wenigen Knöpfe, muss man sich hier aber reinhören und experimentieren, wie so oft ist weniger mehr. Man wird aber mit einem tollen Klang belohnt. Daher ist das mit der Bewertung der Bedienung so eine Sache: wenige Knöpfe aber mit viel Wirkung, d. h. "eigentlich" einfach, aber auf dem zweiten Blick (Dreh?) ...

Was ich schön fände, bzw. vermisse: Pegelanzeige für den Eingangsbereich (am besten links neben der Pegelanzeige für die Outputs) und V O R A L L E M : N E T Z S C H A L T E R V O R N E !!!!!! Und bitte nicht argumentieren, dass da kein Platz ist, stimmt nämlich nicht. Ich benutze den Fusion während der Aufnahme und Mixing (bislang) nicht.

Fazit:
Vor dem Drücken des Bestellknopfes habe ich seeehr tief durchgeatmet, bin aber nicht enttäuscht worden.

Solide und hochwertige Verarbeitung, sowie grossartiger Klang, wie eben erwartet.

Für mein kleines aber feines In-The-Box Studio eine tolle Ergänzung um hier nochmal das Analog Mojo einzubringen. Meist kommt der Fusion über die Summe, aber auch Einzelsignale müssen dran glauben.

Die Stereoverbreiterung und Saturierung klingen hammer schön und gut. Ich habe jedoch keinen Test gemacht, ob das mit den entsprechend gleichen SSL Plugins zum selben Ergebnis kommt. Vermutlich ähnlich und für viele kaum differenzierbar.

Bei einem guten Grundmix bringt das Teil die letzten 2-5 % "Leben". Wer von der Kiste Mix- und Mastering-Wunder erwartet, und dass danach ein mittelmässiger Mix wunderbar klingt, wird enttäuscht.

Im schaltbaren Insert des Fusion habe ich noch einen Tegler Creme sitzen. Somit erfüllt es für mich auch die Funktion einer kleinen Schaltzentrale und brauche eigentlich deshalb kein Mischpult mehr.

Einziges Manko für mich ist, dass der On/Off Schalter auf der Rückseite ist. Und dieser Zugang ist „verbaut“, d. h. das Gerät läuft eigentlich immer als kleine Heizung während des Komponierens und Produzierens umsonst mit. Plane es jedoch auf eine einzelne schaltbare Steckdose im Rack zu legen.

Wer auf Analog Mojo und Drehregler Feeling steht, ist mit dem Teil super bedient. Preis ist ok. Auf jeden Fall ein nachhaltiges und solides Investment.

Ich hab den SSL Fusion 2021 bei Thomann für damals noch knapp 2.000 Euro gekauft. Mein ursprünglicher Einsatzzweck war, Mixbus-Summen vor externem Mastering noch etwas zu veredeln. Klanglich war der Fusion für mich durchaus ein Schritt nach vorne, es ist keine Wundermaschine, aber das, was er macht, macht er grundsätzlich ziemlich ordentlich. Deshalb habe ich ihn behalten. In den ersten Jahren lief das Gerät bei mir vergleichsweise wenig, da ich hauptsächlich an Aufnahmen für ein Doppelalbum saß. Erst in den letzten anderthalb bis zwei Jahren habe ich den Fusion deutlich intensiver genutzt und schließlich auch fest in eine neue analoge Mastering-Kette integriert.

Dann kam die massive Ernüchterung.
Während einer intensiven Mastering-Session traten plötzlich Störgeräusche in meiner Signalkette auf. Nach einer sehr ausführlichen Fehlersuche durch meine komplette Hardware-Kette (mehrere hochwertige Geräte, Verkabelung, Routing, Kanaltests etc.) war klar: Der SSL Fusion ist die Ursache. Sobald der Vintage Drive aktiviert wird, produziert das Gerät auf einem Kanal intermittierendes Crackling / Brutzeln / radioartige Störgeräusche. Nicht die typischen Hiss-Eigenschaften des Drive sondern dezidierte Störungen. Gerade in Fades, leisen Passagen oder near-silence killt es schlicht komplette Masterings. In diesem Zustand für ernsthaftes Mastering also unbrauchbar.

Und nun begann der eigentliche Frust. Ich kontaktierte SSL direkt mit Soundfile und Problembeschreibung. Dort wurde mir zunächst mitgeteilt, jaja, mein Fehlerbild sei bekannt, typisches Problem in der Vintage-Drive-Sektion. Aha! Und genau da beginnt für mich das Unverständnis: Wenn ein solcher Fehler bekannt ist, warum wurden Kunden nicht informiert? Warum gab es keine Rückruf- oder Serviceaktion? Diese Fragen habe ich gestellt und zunächst nur ausweichende und widersprüchliche Antworten bekommen. Denn eine Mail später hieß es plötzlich, meine Seriennummer liege "eigentlich" außerhalb des ursprünglich betroffenen Produktionszeitraums, daher wäre ich für ein Customer-Care sowieso nicht in Frage gekommen (den es wohl auch nie gab). Häh? Was denn nun? Ist das jetzt ein typischer Fehler oder doch was anderes? Was heißt hier "eigentlich"?

UPDATE 1: Ich hatte nach einer ausführlichen Einordnung von SSL gefragt, diese kam viele Tage nicht. Fairerweise muss ich aber zugeben, dass sie verspätet jetzt zugesendet wurde. Ich hatte zuvor geschrieben gehabt, dass ich keine Rückmeldung mehr bekam, das stimmt also so nicht (mehr). Deshalb korrigiere ich mich hier. Dennoch hätte ich die Einordnung deutlich früher gern gehabt. Die Verunsicherung war nämlich groß.

Trotzdem, Höhepunkt war dann die zwischenzeitige „Kulanzlösung“: Ganz ehrlich: In diesem Moment habe ich mich schlicht vera***** gefühlt. Ein kostenloses SSL Fusion Plugin-Bundle. REALLY? Ich habe bewusst ein hochpreisiges Analoggerät gekauft, für das ich damals knapp 2.000 Euro bezahlt habe, im Glauben, dass ich damit Minimum die nächsten 10 Jahre arbeiten kann, und nicht, um es nach 5 Jahren mit einer (im Sale) 80 Euro Softwarelösung zu substituieren.

Mir ist völlig klar: Garantie ist Garantie. Nach Ablauf hat man Pech gehabt, aber bei der geringen Laufleistung meines Fusion schon krass irgendwie. Ich arbeite seit vielen Jahren mit Studio-Hardware und habe mit diversen Herstellern Support-Erfahrungen gesammelt. So enttäuscht wie hier war ich wohl nie.

UPDATE 2: (Inzwischen nach Telefonat mit Service in Deutschland) Der nette Techniker vom Vertrags-Service erklärte mir dann zudem: Das Teil des Vintage-Drive muss auf dem fehlerhaften Kanal ersetzt werden und das neue Teil anschließend zwingend auf den noch funktionierenden Kanal eingestellt/referenziert werden. Fallen beide aus, ist das Teil nicht mehr zu retten. Kommt wohl nicht oft vor, aber so wirklich erfreulich und hoffnungsvoll stimmt mich die Nachricht nicht. Zumal es wohl beim neuen Element dann leichte Abweichungen geben wird, die wohl nicht zu verhindern sind. Bekommt die andere Seite irgendwann auch ne Macke wird sie wiederum auf die referenziert, die zuvor ausgetauscht und mit Abweichung referenziert wurde. Das sich daraus ein weiteren Ungleichgewicht ergibt ist aktuell zwar nur hypothetisch, aber das klingt für mich alles nicht wirklich vertrauenserweckend.

Fazit: Wer einen SSL Fusion besitzt, der dauerhaft problemlos funktioniert, wird mit dem Gerät vermutlich durchaus glücklich sein. Wer allerdings das Pech hat, dass außerhalb der Garantie ein Defekt auftritt, der guckt erstmal dumm aus der Wäsche. Mal schauen, was mich der Spaß am Ende kosten wird. Nach der Erfahrung halte ich von SSL Abstand. Schade.

Teuer - und jeden Cent wert. Die ideale Ergänzung, wenn man hauptsächlich im Rechner produziert. Die Sättigungsstufe ist fantastisch, der EQ genau das, was man im Masterweg noch braucht ... der Hochband Kompressor ein schönes Mittel um übertriebene Zischeleien abzudämpfen und der Stereo Imager gerade mit den negativen "monoisierenden" Wirkungen im unteren Frequenzbereich, wenn man das so will, ein Geschenk! Ist streng genommen 5 Geräte (oder 6) integriert in einem. Einzeln schaltbar. Mit Insert (hab ich den Tegeler Creme dran und das ist meine gesamte Mastering-Kette und die fass ich so schnell nicht mehr an!) und so perfekt regelbar, wie das nur SSL und ein paar ganz wenige andere Hersteller hinkriegen. Ich werde nach dem Erwerb des Six und nun des Fusion noch zum echten SSL - Fan. Empfehle begeistert, wenn man die Knete entbehren kann!

Natürlich ist es in der heutigen Zeit möglich alles "in the Box" zu bearbeiten und zu mastern, aber wer gerne ein Stück Hardware in seinem Studio stehen haben möchte ist mit dem Fusion gut beraten! Ob Drum-Bus oder Master-Out, dieses Gerät veredelt den Sound auf unglaubliche Weise! Es macht eifach unheimlich viel Spaß an echten Knöpfen zu drehen und direkt einen Unterschied zu hören! Alle Komponenten arbeiten einwandfrei und das Ergebnis ist TOP! Seid ich den Fusion benutze bekomme ich unglaublich gutes Feedback von meinen Kunden! Ich möchte das Teil nicht mehr missen und werde in Zukunft noch mehr SSL Geräte in mein Studio inhalieren!!

Wie von SSL gewohnt ist die Verarbeitung ohne Mängel. Ob dieser alleine ein Master Prozessor ist, würde ich als Stand alone nur bedingt bestätigen. Also shit in shit out, verwendet man in der Kette vorab einen Kompressor und EQ, gibt der Fusion den letzten Rest, was dem Mix das zugibt um Details präsenter zu gestalten. Das oft genannte Rauschen bei der Verwendung des Vintage Drive, kann ich nur bedingt bestätigen. Sollte ja auch so sein, bedingt duch seine Funktion. Highlight sind der Input und Output Trim, der Violet EQ und HF Kompressor. Die Möglichkeit des Insert in Verbindung eines M/S Kompressor und der Stereo Image. Nutze diesen Hauptsächlich für Elektro und freue mich jedes mal, wenn der Bypass deaktiviert ist.

Der Klang des SSL ist unfassbar gut gelungen. Mit den Einstellungen der einzelnen Sektionen muss man sich allerdings erst ein wenig beschäftigen um seinen Sound zu finden.
Das Ergebnis ist ein sehr transparenter, volumiger und satter Klang. Je nach Stilrichtung kann man die Färbung des Signals sehr gut steuern (Jazz, Rock, RAP, Metal, Elektro, ...). Wir nutzen den SSL hier im Studio ausschließlich zum Mastern, um dem Material noch mal das "gewisse Etwas" zu verpassen. Seicht eingesetzt verarbeitet der Fusion die Signale teilweise unauffällig bis hin zu sehr färbend, wenn man mal etwas deutlicher in die Regler "fährt".
Einzig, was etwas störend ist (daher auch bei den Features einen Punkt abzug) ist, dass der Ein- und Ausschalter auf der Rückseite ist. Lässt sich dann aber über einen kleine Funk-Fernbedienung regeln ;-)