AKAI Professional MPK 261

Was habe ich auf dieses Keyboard gewartet - und ich wurde für die Geduld belohnt!

Ich kann die vielen Internet-Berichte über die hohe Qualität der Verarbeitung voll bestätigen. Die Fader und Drehregler, die Funktionstasten - alles wirkt solide und langlebig. Die Drumpads waren auch eine angenehme Überraschung - die Gummierung ist sehr angenehm, das Ansprechverhalten gefällt mir auch sehr gut - die wahre Qualität wird sich natürlich erst nach Jahren zeigen. Die Spieltasten selbst fand ich auch sehr gut verarbeitet obwohl mir hier die Erfahrung mit wirklich teueren Keyboards fehlt. Nicht quietscht,klappert oder wackelt hier - der Widerstand der Tasten ist straff und angenehm.

Ein schlechter Witz dagegen ist das beiliegende USB Kabel - ich habe schon Würste gesehen die länger waren - und das fehlende Netzteil - es wird davon ausgegangen dass alle Kunden schon damit einverstanden sind den Strom immer über USB zu beziehen - hätte ich mit dem Keyboard nur ein MIDI - Modul ohne PC betreiben wolllen, wäre ich erstmal verärgert und hilflos. Dafür der Sternabzug.

Treiber musste ich keine installieren. Meine DAWs (Cubase,Fl Studio und Reaper) haben das Keyboard sofort erkannt. Die vorprogrammierten Presets für Cubase und FL Studio sind ganz nett gelungen, obwohl FL Studio bei den Transport - Tasten (Play,Stop,Record usw) muckte und ich im Manual auf der AKAI Homepage nachschauen musste wie das zu lösen sei. Aber dann ging alles bestens. Die mitgelieferten Plug-Ins kommen in der Standalone - Version auch gut mit dem Keyboard aus - als VST mucken die gleichen PlugIns dann aber, jedoch ist das nicht AKAIs Schuld sondern hat wohl mit der Art der Einbindung der PlugIns in das Host-Programm zu tun. Die manuelle Zuweisung der Knöpfchen und Regler pro PlugIn klappte per MIDI-Learn dann in 99 % der Fälle gut.


Wer also sich was besseres in dem Bereich gönnen will, die AKAIs beliebten Drum/Sampler-Pads schätzt kann hier zugreifen. Der etwas höhere Preis im Vergleich zu Konkurrenz ist angesichts der Qualität angemessen.

Vorab: Das ist mein erstes Tasteninstrument ohne Hammermechanik. Das MPK hat so genannte halbgewichtete Tasten, mit denen man einigermaßen anschlagdynamisch spielen kann. (Wenn man Hammermechanik gewöhnt ist, ist das wahrscheinlich bei jeder halbgewichteten Tastatur eine Herausforderung.) Das Gerät ging zur Reparatur zu Thomann zurück, die es an Akai schickten, deren Support bestätigt hatte, dass wohl Aftertouch auf dem Keybed (also den Tasten, nicht den Pads) nicht funktioniert. Stimmte aber nicht, man muss sich nur trauen, die Tasten wie ein Bauarbeiter zu drücken, dann senden sie das Aftertouch-Signal. Wäre gut, im Handbuch darauf hinzuweisen, und auch gleich mal ein kostenloses Programm wie MidiOX zu empfehlen, mit denen man die Midi-Signale grafisch angezeigt sehen kann. Nun ja.
Das MPK ist ziemlich schwer. Ein anderer Musiker sagte mir, dass Akai Stahlplatten einbaut, damit es sich wertiger anfühlt als andere Keyboards. Jedenfalls rutscht es einem nicht so leicht weg, gut so.
Bedienung: Die Tasten sind, nun ja, siehe oben. Die 16 Pads sind dagegen erstklassig, super sensibel spielbar. Ich verwende sie für alles, nicht nur für Drums.
Fader, Drehknöpfe und Schalter sind 3-fach belegbar und werden über den Bank-Schalter umgeschaltet. Es gibt Vorbelegungen (Presets) für einige gängige DAWs wie Cubase und für Synthesizer wie Hybrid 3 oder Twist. Meines Erachtens sind diese Presets eher weniger geeignet, lassen sich aber problemlos verändern und an die eigenen Vorlieben anpassen.
Womit wir beim Handbuch wären, was erläutert, wie man das macht. Allerdings setzt es voraus, dass man mit eingebauter Midi-Schnittstelle im Gehirn geboren wurde. Das Cubase-Handbuch ist noch schlechter und macht dazu praktisch keine Angaben.

Wer glaubt, mit einem Masterkeyboard wie dem MPK bei der DAW-Bedienung (oder auch bei der Bedienung von VST-Instrumenten) weitgehend auf die Tastatur verzichten zu können, wird enttäuscht. Klar, es lässt sich eine Menge auf die Schalter, Knöpfe und Fader mappen, aber das ist erstens recht mühselig (siehe mein Blog-Artikel) und zweitens sind diese Bedienelemente eben nur Midi. Also brauche ich beispielsweise einen Fader, mit dem ich Spuren oder auch die Kanäle der MixConsole vergrößern kann, und einen zweiten Fader, mit dem ich sie verkleinern kann. Geht Midi-bedingt eben nicht anders, ist aber nicht gerade intuitiv. Mit einem Schalter kann ich beispielsweise Loop anschalten, muss dann aber zweimal drücken, um Loop wieder auszuschalten. Gewöhnungssache, aber nicht sehr hilfreich. Außerdem muss ich mir merken, dass S5 dafür zuständig ist.
Gut dagegen sind die Schalter für DAW Control, mit denen ich bspw. zwischen Spuren wechseln oder den Key-Editor aufrufen (und mit einem zweiten Druck wieder schließen) kann, sowie die Schalter fürs Transportfeld.
Wenn ich mit meinem jetzigen Wissen noch mal eine Kaufentscheidung treffen müsste, würde ich wahrscheinlich erst mal ein kleineres (49 Tasten), billigeres Gerät ausprobieren. Zumindest fürs Homerecording, was mein derzeit einziger Anwendungszweck ist. Für die Bühne ist das MPK wahrscheinlich die bessere Wahl, weil es so verarbeitet zu sein scheint, dass es auch den etwas härteren Einsatz verträgt.
Zubehör: Das mitgelieferte USB-Kabel ist 1 Meter lang und damit ungeeignet, es sei denn, man hat nur das MPK und einen Laptop daneben. Ein längeres kaufen ist kein Problem, wäre aber trotzdem schön gewesen, es im Karton zu finden. Akai liefert Vollversionen von Hybrid 3, Twist 2 und EightyEight mit, was wirklichen Wert hat. CD/DVD liegt nicht dabei, aber aus dem Internet laden hat ohnehin Vorteile (bzgl. Registrierung und dergleichen).

Alle Pads werden bei Preset 7 für Reason, bei Fl Studio FPC Drums erkannt, sind super fein spielbar. Die Leucht-Farben sind individuel anpassbar. Das Abspielen oder Recorden von meiner Fl Studio DAW oder Reaper DAW geht jetzt auch vom Keyboard aus. Ich kann jetzt Aftertouch nutzen, zwei Sustain und sogar eine Expression Pedale anschließen, was zum Ausdrucksstarken spielen hochwertiger VST Instrumente unerlässlich ist. Aftertouch bei den Pads lässt sich extrem fein Einspielen, bei den Tasten ist es grober und man muss ordentlich drücken dafür. Den 8 "S" Tasten kann ich normale Tastatur-Befehle zuweisen, wie "STRG-A", um schnell alle Midi-Noten im Pianoroll zu markieren etc. Das ist echt praktisch! Die acht Schieber von F1- F8 sind schön groß, dementsprechend schnell und präzise zum Greifen und auch auszurichten. Das Tempo der Arpeggiator und Pads Repeat Funktion lässt sich übers Tappen einrichten, die Notendauer über die "S" Tasten im "Time Division" Modus, z.B wie 1/4 Takt,...,1/16T usw. Die Octaven Tasten sind schnell zu erreichen und zeigen auch immer an, ob wir eher herauf oder herunter geschaltet haben. Die DAW-Control Tasten, neben den sechzehn Pads, können wir als Ersatz für die Pfeiltasten auf der Computertastatur nutzen oder sie mit jedem beliebigen Shortcut, CC, Note oder ProgrammBank oder ProgrammChange Befehl belegen. Spliten in zwei Teile lässt sich das Keyboard auch noch. Mit der Preview Taste können wir die Werte der Dreh- und Schieberegler ablesen. Modulationsrad und Pitchrad inkl. der variablen Konfigurationsmöglichkeit brauche ich, glaube ich, nicht zu erwähnen. Danke Thomann für das 299 Euro Angebot, was sonst zwischen 370 und 500 Euro im Internet zu haben ist. Ihr habt mich damit glücklich gemacht! Ich liebe dieses Keyboard! :-))

Meine bisherigen MIDI-Keyboards (:
- M-Audio Keystation 49 (MK unbekannt, ebay-Kauf!), ersetzt durch
- Novation SL61 MK3 (Amazonkauf), ersetzt wegen zu vieler Features für mich durch:
- AKAI Professional MPK 261

Das MPK 261 hatte ich nun ein Jahr. An sich ist alles gut. Wie beim SL61 habe ich als (bisher) rein softwarebasierter Hobbymusiker eigentlich nur die Klaviatur und das Modwheel verwendet. Den Rest g a r nicht. Nutze FL Studio und obwohl auf Nummer 11 in einem Menü mit Voreinstellungen "FL Studio" steht, wirkte es nicht wie "extra für FL Studio" ausgelegt. Anders als mein neu erhaltenes FLKey 37.

Ich bin nicht allzu tief in die Funktionen des MPK 261 eingetaucht und kann diese daher nicht beurteilen.

Verarbeitung:
- Es wirkt alles sehr hochwertig und gut verarbeitet. Im Vergleich zum SL61 hat man weniger Lichter am Gerät.
- das Gerät bezieht den Strom über das USB-Kabel, das ist praktisch

WARUM MONTAGSMODELL?
1. Nun, nach einem Jahr haben die ersten Tasten trotz ganz normaler Bespielung angefangen, ein quitschendes Geräusch von sich zu geben. Ich tippe auf irgendwelche Metallfedern, die da verbaut sind. Dieser "Lärm" ist eher für Außenstehende (und im Bett liegende Personen) störend, wenn man sich denen zu liebe schon Kopfhörer angezogen hat.
2. Das Modulation Wheel macht leicht schleifende Geräusche beim Bewegen. Das ist sicher auch nicht im Sinne des Herstellers.

=> Aus diesem Grund geht es bald per Post in die Reparatur bei Thomann, immerhin bestehen noch 2 weitere Jahre Garantie!
==> kompletter Ausgang unbekannt

Kaufempfehlung?
Nur, wenn man wirklich alle Funktionen nutzen wird! Ansonsten tut es auch ein einfacheres MIDI-Keyboard, wenn man sowieso nur Tasten und Modwheel benutzen wird.

Das Keyboard kommt mit einer sehr guten Softwaresammlung - die allerdings erst nach Anmeldung heruntergeladen werden kann.
Die Verarbeitung ist in Ordnung. Wobei ich bei den Fadern etwas mehr erwartet hätte. Es sind viele Presets für verschiedene DAW drauf. Allerding ist die Einrichtung in Cubase sehr umständlich. Kein Plug-and-Play. Nach ewigem gefummel hab ich dann die Pads für den Groove-Agent einrichten können. Allerdings dann die Köpfe für die Einstellungen zu mappen musste für jedes Pad und jeder Effekt einzeln neu gelernt werden. Nervig wenn Cubase die CC-Learn dann irgendwann vergisst und noch nerviger dass es dann nicht bei anderen Seiten auch so wie gelernt funktioniert. Noch schlimmer wird es wenn man Plugins steuern will. Die Steuerung z.b. von Helix Native ging gar nicht einzurichten (auch nicht mit CC-Learn).
Gleichzeitige Nutzung von Midi-Kanälen: Ich habe alle Pads (für jedes einzeln notwendig) am AKAI auf einen anderen Midi-Kanal gelegt (GrooveAgent) und will mit den Keys einem VST-Intrument spielen. Spielt man dann gleichzeitig, werden Befehle "verschluckt" also nicht alle Midi-Noten oder Pad-Befehle übertragen.
Das die Aftertouch-Funktion irgendwo etwas tut habe ich leider auch nicht erreicht - nichtmal in den hauseigenen Intrumenten-Plugins.
Also grundlegende Funktionen gehen alle, man kann auch jeden CC-Befehl einzeln programmieren. Aber das ergibt keinen Workflow.
Die halbgewichteten Plastiktasten waren dann der Hauptgrund warum ich mir ein anderes voll gewichtetes Keyboard bestellt habe.
Vielleicht ist die Interaktion mit anderen DAW wie Abelton viel besser. mit Cubase war es leider nicht zufriedenstellend da fehlt eine vollständige native Integration. Ich hoffe AKAI macht da noch was, denn von der Qualität her ist das eigentlich ein gutes Gerät und die mitgeliferten Synth-Plugins machen richtig Spass. Richtig mega wäre wenn dann dort auch noch Aftertouch mitspielen würde.

Es hat sich für mich auf jeden Fall gelohnt ein paar €'s mehr auszugeben. Die Fader, Regler & co. fühlen sich einfach wertig an.
Die Bedienelemente sind nicht zu klein oder zu eng nebeneinander.
Da hat man wenig Angst, dass live mal was versagt.
Es gibt zwar nicht so viele Funktionen wie bei anderen Controller-Keyboards, als Ableton Live Controller reicht es aber für mich mit dem voreingestellten Preset (Dazu benutze ich noch touchAble Pro...).
Negativ:
- An die Tastatur musste ich mich erst gewöhnen (Bin DX7 gewohnt...), ist mir ein wenig zu straff, aber Qualität gut.
- Aftertoch benötigt nach meinem Geschmack zu viel Druck
- Bei mir kein funktionierendes Preset für die (als kostenloser Download erhältliche) VIP-Software (...aber selber erstellen ist easy...)