Allen & Heath SQ5

Mit dem SQ-5 habe ich in mein erstes Digitalpult investiert.
Der Touchscreen macht die Bedienung intuitiv und schnell - "If you can touch it, you can control it"
Der Channelstrip ist durch die wenigen großen Rotaries übersichtlich gestaltet.
Insbesondere das I/O Patching ist sehr intuitiv und durch den Touchscreen leicht zu bedienen.
Die frei belegbaren Layer und Soft Keys sind anwenderfreundlich, da sie entsprechend den Wünschen, Bedürfnissen und Anforderungen an den Nutzer belegt werden können.
Dadurch, dass die Konsole mit einem Passwort geschützt werden kann ist sie gut gesichert falls der Mischplatz mal verlassen werden sollte.
Das Channel Processing mit der Möglichkeit zum Einschleifen von Plugins bietet die gängigen Features in bester Klangqualität. Allerdings gibt es kaum kostenfreie Plugins für die Konsole. Jedoch sind die von Haus aus mitgelieferten FX-Engines zwar sehr Basic gehalten, reichen aber für die meisten Standardanwendungen aus.
Die wechselbaren Sample Rates erleichtern, dass Arbeiten mit verschiedenen Stageboxen oder das Einspeisen von Multitracks mit verschiedenen Sample Rates.
Der I/O Port bietet vielseitige Möglichkeiten, da ich diesen aber nicht in Benutzung habe kann ich hierzu keine Aussage treffen.
Alles in Allem bereue ich es nicht in dieses Pult investiert zu haben, ich konnte an dieser Konsole mein Know-How und meine Mixed binnen kürzester Zeit auf ein neues Level bringen.

Verwende den Mixer seit einiger Zeit in der Arbeit zur Beschallung von Veranstaltungen und war vorher was Mixer anbelangt ein reiner Analogmixer-Mensch weil ich daran immer die Direktheit geliebt habe – die meisten Analogmixer haben kaum versteckte Optionen oder ähnliches, what you see is what you get. Das Problem damit ist aber, dass z.B. ein Abend mit 8 Bands nicht gerade einfach abzumischen ist, weil man sich theoretisch alles irgendwie notieren müsste (oder ausreichend Kanäle haben müsste um alles stehenzulassen). Das ist mit einem Digitalmixer richtig komfortabel möglich. Mit dem Gerät hat Allen & Heath meiner Meinung nach eine Alternative zu Analog-Mischern hinbekommen, die jede(r) in Betracht ziehen sollte, der noch nichts davon gesehen hat.

Das hier wird kein vollständiges Review, eher ein paar Punkte die mir aufgefallen sind:

- das Fehlen von Pegelanzeigen pro Kanal hat mich stuzig gemacht. Allen & Heath hat das mit einer einzigen RGB-LED gelöst. Ich war skeptisch wie gut das klappt und muss sagen: ausgezeichnet. A&H hat das extrem sauber und expressiv gelöst, die einzelne LED ist teils aussagekräftiger als 8stufige Levelanzeigen anderswo. Bravo.

- Wenn man das ding an einen WLAN-Router hängt, dann kann man über die SQ-Mix app (Android/IOS/PC/Mac) das Gerät fernsteuern. Das funktioniert richtig gut und erlaubt es einem endlich als One-(Wo)man-Show dinge am Ort des Geschehens abzuhören. Einziges Manko ist dass diese SQ-Mix App nicht _ganz_ 100% die Funktionalität des Mixerinterfaces abbildet, so wird einem z.B. beim parametrischen EQ nicht das aktuelle RTA-Spektrum angzeigt. Aber das meiste lässt sich steuern.

- Recording: Bei 48kHz kann man (ausreichend schnellen Datenträger vorausgesetzt) bis zu 32 Kanäle aufzeichnen. Allerdings ist A&H hier wohl das Entwicklungsbudget ausgegangen, die einzelnen Mono-Wavfiles (ja auch Stereokanäle sind zwei seperate Files) haben nur generische Namen a la TRK01.WAV. Die Quell-Kanalnamen stehen in einem WAV-Metadatenfeld, man bekommt sie also noch "irgendwie" raus, aber komfort ist anders. Die so entstehenden Dateien haben alle das Erstellungsdatum 2017-01-01 00:00, das heißt nicht mal das wird gesetzt. Von Industrie-üblichen Metadatenfeldern wie der BEXT (originator-referenz usw) ganz zu schweigen. Der ganze Recording-Teil ist ein extrem heißer Kandidat für ein Firmware-Update.

- Viele Auxwege, viele Gruppen. Man muss bisschen aufpassen wenn man Kanäle oder Auxwege von Mono auf Stereo umschaltet (oder vice versa). Da kann man sich leicht ganze Setups durcheinanderwürfeln, da dieses Setting aus unerklärlichen Gründen nicht in den Szenen mit abgespeichert werden kann. Am besten einmal festlegen und nie wieder anfassen.

- Am Sound gibt es absolut nichts auszusetzen, einfach gut und nie im Weg. Als jemand der Schaltungen für Audioelektronik entwirft bin ich ohnehin der Meinung, dass gute ungefärbte Preamps mit geringem Eigenrauschen heutzutage absolut gar kein Problem mehr darstellen wenn der Hersteller nicht bei den Bauteilen knausert. Hier wurde nicht geknausert. Wer mehr "Farbe" in den Preamps will der kann das gratis-Preamp-Emulations-Addon installieren und pro Kanal platzieren/einstellen. Damit bekommt man auch den Sound von harsch übersteuerten Behringer-Eurorack-Preamps emuliert.

Ich fasse mich mal kurz:
Funktionsumfang einfach super, Bedienung ist (Grundkenntnisse der Tontechnik vorausgesetzt) kinderleicht und logisch
Klang (das wichtigste) ist kristallklar und detailgetreu (dank 96 kHz)
Die Fernsteuerung via. App oder PC läuft einwandfrei.

Einziges mögliches mini-Contra:
Bestimmte Effekte sind hier als kostenpflichtige Plugins bei A&H zu erwerben (bspw. De-Esser oder div. andere Equalizermodelle); ist aber nur optional und schränkt die Funktion der Konsole keinesfalls ein!

Alles in allem eine extrem kompakte und leistungsfähige Konsole die auch problemlos große Bühnen bespielt und in seinem Preissegment und auch darüber hinaus ALLE anderen Konsolen in Anbetracht seiner Funktionalität in den Schatten stellt!

Das Pult hat eine gute Bedienung, lässt sich leicht Verstehen und die Software ist Übersichtlich gestaltet. Allerdings sieht das Design noch sehr rudimentär aus (ohne wichtige Funktionen vermissen zu lassen), aber klar das Pult ist noch sehr neu.
Die Kanalzugdisplays lassen sich sehr gut ablesen, sowohl in Dunkelheit als auch bei Sonne, und sind recht frei konfigurierbar.
Das Routing ist sehr frei, es lässt sich jeder physikalische Eingang auf jeden Kanal routen, unabhängig ob von Stagebox, Optionslot oder lokal vom Pult. Ähnlich ist es bei den Ausgängen.
Das Pult klingt gut und hat keine hörbare Latenz.
Die iPad App ist bisher nur zum Processing befähigt, Einstellungen am Pult oder Routing ist noch nicht möglich.

Ich war zunächst entäuscht, das keine Bedienungsanleitung beigelegt war. Es stellte sich aber binnen kurzem heraus, das ich für diesen Mixer keine brauchte. Alles erklärte sich von selbst - viel einfacher als Presonus, wo es immer irgendwo einen haken gab.

Sound specs eignen sich für Broadcast mit 24/96 support und latency mit DAW Verwendung ist praktisch nil.

Verarbeitung ist eigentlich gut und stabil, aber es gibt einen Abzug für fehlenden seitlichen Schutz und die Tatsache, das man für die Rack-installationsbleche zusätzlich blechen soll. 60 Euro.

Dann gibt es noch ein Problem mit USB 3, mit einem ellenlangen Topic auf A&H's support forum. Am besten vor dem Kauf lesen, um zu sehen, ob die Konsole mit deinem Computer und DAW störungsfrei zusammenarbeitet. Bei meinem System, mit USB C auf der teuersten ASRock Mini-ITX Hauptplatine gibt es keinerlei Geräusche oder Störungen über USB mit dem A&H Treiber.
Genial.

Für verschiedene bereits installierte software FX module wird man leider auch noch zur Kasse gebeten - diesmal um einige hundert Euro wenn man alles freischalten will. Ist genauso wenn ein neugekauftes Computerspiel sofort per DLC noch weiteres Geld sehen will...

Ich wollte keinen weiteren Stern dafür abziehen, denn in dem Fall währe die Anzahl der Sterne zu niedrig für die sehr hohe Gesamtqualität geworden...

Abgesehen von dem potentiellen USB problem, halte ich das für die beste digitale Konsole in der Preisklasse.

Alleine die 24/96 Unterstützung (broadcast standard) ist Geld wert, wenn man für Film und Fernsehen arbeiten will. Andere Digitalkonsolen in der Preislage haben das einfach nicht.