Höfner H500/1-HGL Green Line

Der Höfner Violin Bass Green Line hat mich vom ersten Moment an überzeugt. Man öffnet den Koffer und darin liegt dieses wunderschöne, aus heimischen Hölzern gefertigte Instrument: Fichtendecke, Ahorn-Korpus, Walnuss-Griffbrett. Verarbeitung und Konstruktion wirken bis ins Detail durchdacht, die verwendeten Materialien sind offensichtlich hochwertig und stimmig. Doch er sieht nicht nur gut aus – sein mattes Öl- und Wachsfinish fasst sich auch besonders angenehm an.

Ab Werk war der Bass perfekt eingestellt. Er intoniert sauber, reagiert direkt und bleibt selbst bei kräftigem Anschlag frei von Fret-Buzz oder anderen Nebengeräuschen. Ich habe bisher keinen Bass in der Hand gehabt, der sich auf Anhieb so sauber und mühelos spielen ließ. Die Short-Scale-Mensur und der geringe Saitenabstand kommen mir dabei entgegen, da ich eher kleinere Hände habe und ursprünglich von der E-Gitarre komme.

In den letzten Jahren habe ich hauptsächlich einen Fender Jazz Bass gespielt. Sowohl klanglich als auch konzeptionell könnte der Unterschied kaum größer sein. Beide Instrumente liefern ein solides Bassfundament mit ordentlich „Wumms“, aber das Frequenzspektrum ist ein völlig anderes. Der Höfner betont vor allem die unteren Mitten, liefert wenig echten Tiefbass und ist auch in den Höhen eher zurückhaltend.

Beim Anschlag ist der Ton unmittelbar da – nicht über eine höhenbetonte Transiente, sondern über einen sofort stehenden Tonkern. Die Flatwound-Saiten spielen dabei wohl eine entscheidende Rolle. Sie reduzieren das Obertonspektrum deutlich und tragen dazu bei, dass der Klang so kompakt und kontrolliert bleibt. In Kombination mit der leichten, resonanten Bauweise ergibt sich ein sehr eigenständiger Sound, der sich im Bandkontext eher über Dichte als über Brillanz durchsetzt. Und auch rein akustisch (also ohne Amp) lässt sich auf dem Instrument bereits angenehm üben.

Während ich den Jazz Bass überwiegend mit den Fingern spiele, lädt der Violin Bass aus meiner Sicht eher zum Spiel mit Plektrum ein. Zwar lassen sich problemlos kontrabassartige, kurze und holzige Töne mit den Fingern erzeugen, doch seine eigentliche Stärke entfaltet das Instrument für mich bei einem energischeren Anschlag mit Plektrum. Der Ton bleibt klar und stabil ohne störende Nebengeräusche oder übermäßige Härte. Ich habe den Eindruck, dass der Bass sowohl sanftes als auch kräftiges Spiel toleriert.

Die Elektronik ist reduziert gehalten. Zwei Regler steuern die Lautstärke der Pickups, der dritte ist als eine Art Tonregler ausgelegt. Er greift jedoch nur sehr subtil in den Klang ein. In Verbindung mit den Flatwound-Saiten ist sein Effekt kaum wahrnehmbar. Wohlwollend könnte man sagen, dass dieser Regler der Feinabstimmung dient – praktisch betrachtet wirkt er jedoch fast überflüssig.

Eine kleine Kuriosität ist der mitgelieferte „Original Beatles-Bass-Gurt“. Eigentlich ist es ja eine schöne Idee, einem Bass einen Gurt beizulegen. Allerdings muss man den Bass erst entsprechend umbauen, um ihn daran befestigen zu können. Dazu liegen diverse Lederstücke und Schrauben sowie eine Montageanleitung mit schwer erkennbaren Abbildungen bei. Hier greife ich dann doch lieber zu einem normalen Gurt. Aber wer weiß: für Beatles-Puristen müssen diese Accessoires möglicherweise dabei sein.

Diese beiden unbedeutenden Kritikpunkte tun dem äußerst positiven Gesamteindruck natürlich keinen Abbruch. Der Höfner Violin Bass Green Line ist ein wunderschönes Instrument, das meine Klangpalette enorm erweitert und das ich einfach sehr gerne zum Spielen in die Hand nehmen werde. Dabei ist das sehr geringe Gewicht des Basses äußerst angenehm. Man wird halt nicht jünger ;-) …

I've had my eye on this Hofner Green Line for some time now after rocking an Epiphone replica of the classic Beatles Bass for 10-15 years, and finally picked up this H500/1-HGL.

The Green Line (the real deal!) is unsurprisingly better in every way - it plays effortlessly with crystal clear sound on all frets across all strings, and just plain feels nice. I've only practiced with it for a few weeks now, and I'm absolutely itching to get out and gig with it. The custom case that's included is perfect - with the abnormal body shape and higher bridge of this design, I could never find a case that fit my old bass (which was the same shape). I also love that it included a portfolio including photos of the folks at Hofner that carved and assembled the guitar! A great touch.

If I had to find anything to ding, it would be that the volume/tone knobs have no markings, so I had to add my own notches for setting levels. Seriously, that's the only thing I have to complain about, and I'm not even remotely complaining about that. :)

Thomann also exported the shipment from Germany to me in the US, and had awesome communication walking through the process of handling overseas shipping, customs, etc. Between the bass itself by Hofner and the service by Thomann, the whole thing almost felt like white glove service. I'm very happy with it all!

I've owned a bunch of German Hofners, both vintage and reissue. This one is simply the best sounding of them. As always with Hofner, you can't know beforehand if its well-made. There is not much consistency in their work (the angles of the necks can differ widely etc.). But if you have the love for Hofner violoins, this is one for the connoiseurs. Beware though, that it will change colour, becoming much darker over time.