Modal Cobalt8

Der Modal Cobalt8 ist der erste Synthesizer, den ich mir für mein Heimstudio gegönnt habe (Synthesizer in Keyboards nicht mitgerechnet). Die drei entscheidenden Punkte für mich waren dabei zunächst der Klang, Funktionalität und Verarbeitung. Dazu fällt mir jeweils die Formulierung 'Gentleman' ein:

Der Klang versucht nicht bekanntes neu zu erfinden oder sich in den Vordergrund zu drängen - auch wenn die Presets zeigen, dass er dazu in der Lage ist... Mein Ziel ist dabei genau das: Bass oder String Begleitung bzw. einzelne Effekte (DAW oder schmaler Split am Keyboard und MIDI).

Die Funktionalität führe ich hier nicht in Detail auf, entscheidend für mich waren eine gute Zugänglichkeit (die Modal App ist hervorragend!) und der Sequenzer. Eigene Presets und Sequenzen sind keine Wissenschaft, laden aber zu Experimenten ein.

Letztlich tritt der Synthesizer im Heimstudio eher dezent auf (was man von der Kult-Konkurrenz oft nicht behaupen kann) - aber vor allem hochwertig bis zu den Tasten, die ich sogar bei vielen Keyboards schwächer kenne.

Im Ergebnis freue ich mich auf zukünftige Sound Experimente und eingesparte Split-Oktaven am Masterkeyboard zu einem sehr guten Preis.

Ich suchte einen Synthie , mit dem man etwas Sounddesign machen kann, eine weitere Lead-Stimme für die rechte Hand hat und den man vor allem auf Reisen mitnehmen kann und habe mir einiges angesehen und mich am Ende für den Cobalt entschieden.

Besonders wichtig war mir die Tastatur, bei der viele Hersteller angefangen haben, zu sparen, wie mir scheint.

Die Tastatur des Cobalt gehört zu den besten, die man bekommen kann und das war letztlich kaufentscheidend, weil es in der Preisklasse eine große Masse an Synthesizern mit sehr ähnlichen Funktionen gibt. Sie ist anschlagsdynamisch, was auch bei den etwas strammeren Tasten noch gut und feinfühlig zu nutzen ist und hat aftertouch, der allerdings im Vergleich zu meinen anderen Keyboards mit AT etwas schwergängiger ist und etwas Gewöhnung braucht. Man hat bei vollständiger Aussteuerung ein wenig das Gefühl den Synth zu zerquetschen. Nachtrag: Nach 1 Jahr Gewöhnung, alles Bestens!


Ein großes Plus ist das design und die sonstige Verarbeitungsqualität: Er kommt mit kühler, metallisch dunkelblau glänzender Oberfläche, die wirklich edel ausschaut. Es ist wirklich es sehr dunkles blau - die helle strahlend blaue Farbe auf einigen Bildern im Netz kommt maximal bei Blitzlicht zustande.

Das Display ist weiß auf schwarz, hat eine fette Schrift und ist im Hellen wie im Halbdunklen jederzeit gut ablesbar.

Die Knöpfe haben eine gute Haptik und erlauben eine gezielte Steuerung der Parameter. Ein bischen weich viellicht. Die Einstellungen für Funkst- und Wertauswahl erfolgt über 2 gerasterte Drehencoder - die anderen sind ungerasterte Endlosregler.

Von den klanglichen Möglichkeiten und der Qualität der Effekte liegt der Synth im oberen Mittelfeld der Preisklasse. Ohne auf alle Details einzugehen, gibt es einige Sonderfunktionen bei den Oszillatoren, die man anderweitig so nicht findet und die das Klangspektrum im Studio definitiv erweitern und auch live tauglich sind. Allerdings vermisst man eben auch das eine oder andere und gerade die Effekte sind ziemlich "common" und vereinzelt auch nicht exzessiv ausreizbar. Sie nehmen sich gegenseitig die Rechenzeit weg. Bei Phaser und Hall sowie den PingPong führen selbst extreme Einstellungen nur zu "moderaten" Auswirkungen. Das könnte man etwas besser machen.

So richtig Negatives oder Krummes konnte ich bisher aber nicht finden.

Es gibt nur einen Punkt, der mich persönlich stört: Wenn man schnell die Programme umschalten will, muss man immer wieder umständlich auf die Stimmenwahl zurückblättern, was im live-Betrieb nicht geht. Da wird man sich eines Masterkeyboards bedienen müssen, das Programme ausdrücklich vorblättern kann. Auch für andere Parameter des Synths wird man das brauchen - auch wenn der Cobalt die Wichtigsten gut zugänglich hat, z.B. sind drei Parameter eines jeweils gewählten Effekts direkt einzeln verstellbar und die Effektauswahl selber auch per Tastendruck ansteuerbar. Das geht dann auch noch live sehr flüssig, wenn man den Modus verstanden hat.

Eine Teillösung bietet die GUI der PC-APP, die man per USB nutzen kann und welche die Parameter und Einstellungen etwas transparenter macht aber wieder an der typischen touch screen- und USB-Latzenz-Thematik leidet. Für echten Livebetrieb kommt man um einen programmierbaren MIDI-Controller auch beim Cobalt nicht herum.

Ein weiteres kleines Manko wäre noch der headphone-Ausgang, der IMHO ein bischen wenig Amplitude, bzw Treiberleistung hat: Meinen AKG-271-Studiokopfhörer bringt er nur auf sehr mäßige Abhörlautstärke. Beim Bose QC-15 (HIFI-Kopfhörer) ist es wegen dessen Bassanhebung etwas besser.

Vom technischen Klang her kann sagen, dass kein wesentliches Rauschen messbar ist (Analogpfad / Verstärker) und das, was man nachvollziehbar messen kann, Sinus-OSC und Rechteck + Cutoff auch technisch in Ordnung ist. Das Rechteck seltsam bandlimitiert, könnte aus einem BLEP-Generator sein, bin aber nicht 100% sicher.

Vom funktionellen Klang her gesehen, gibt es so rund 15-20 sehr gute Patches, die wirklich prima klingen, allerdings passen die voreingestellen Arpeggios und Pingo-Pong-Tempi nicht konsistent zueinander. Da muss man nacharbeiten, was aber durch die Vielzahl der freien Speicherplätze auch geht.

Was ich noch nicht gefunden habe, sind ein voice stacking, also das gleichzeitige Spielen von multitimbralen Klängen. Das scheint so - zumindest für die Arpeggiatoren und den Sequenzer nicht vorgesehen zu sein. Das wird eine Anfrage an Modal geben, das gfs nachzurüsten. Nachtrag: Wurde gestellt - keine Antwort bisher.

Insgesamt ist es aber ein sehr empfehlenswertes Teil - vor allem weil man mit Fatar echt gutes Tastenmaterial bekommt. Natürlich muss man sich mit den wenigen Tasten im doppelhändischen Spiel ziemlich einschränken, aber ich wollte gezielt das kleinst machbare Keyboard wegen Mobilität. Die 56cm passen nämlich locker sowohl in die meisten Hotelschränke als auch in den Koffer zwischen die Wäsche!

Wer nur den Synth an sich fürs Studio will oder einen Vollständigen für die Bühne, ist mit der Deskversion bzw. der X-Version mit der großen Tastatur funktionell und auch preislich wohl besser bedient.

Da ich mich im Vergleich zum Argon nur knapp pro Cobalt entschieden hatte, habe ich beschlossen, mir zusätzlich auch noch den "Grauen" zu holen und da wird es eventuell die große Tastatur werden. Nachtrag: Bisher noch nicht erworben. Anderer WTS ist ins Auge gefasst.

Von allen Modal Synths ist das der wahrscheinlich beste. Sehr 80iger Synthwave Pad geeignet. Sehr gut für dicke analog klingende Moogige Bässe. Ganz toll für das Sounddesign. Die selbstgemachten Presets fallen nur so aus dem Synth raus. Ich hab gar nix ... wirklich überhaupt nix ... zu meckern. Preis / Leistungs -mäßig das Beste, was ich je gekauft habe. Klingt nach dreimal so viel Geld. Irgendwie von Charakter her sehr "Prophet-ähnlich", wie ich finde. Und das er digital ist, merkt man nicht mal, wenn man ganz zu Beginn eines neuen Presets nur mit einem Oszillator spielt. Ich geb ihm die Max-Wertung in allen Kategorien!

Tolle Sounds und gute Möglichkeiten, diese zu verändern. Die Regelungsmöglichkeiten sind fast unendlich, wenn man sich mit analogen Synth auskennt.

Um die Möglichkeiten ausnutzen zu können, muss man sich aber mit dem Cobalt8 und der Bedienungsanleitung intensiver auseinander setzen. Wünschenswert wäre ein etwas größeres Display, auf dem man die Einstellungen besser ablesen könnte.

Der Service scheint zu funktionieren: Auf meine Anfrage erhielt ich sofort nicht nur die Möglichkeit, das Gerät zu registrieren, sondern auf Nachfrage auch eine Übersicht aller 300 Patches, die leider im Handbuch nicht aufgeführt sind. Eine Ordnung/Clastering in bestimmte Gruppen gibt es leider nicht.

Insgesamt und nicht zuletzt wegen der super Sounds eine sehr empfehlenswerte Bereicherung, bei dem der Cobalt8 jeden Cent wert ist.