Arturia DrumBrute Impact

Der größere (und deutlich teurere) Vorgänger, der dicke DrumBrute, hatte mich nicht überzeugt: Was will ich mit 1001 Features und Möglichkeiten, wenn mich der Sound irgendwie nur so anfipst. Klar Geschmackssache - umso mehr aber begeistert mich der - wie ich finde: gesundgeschrumpfte - Impact auf Anhieb. Gerade auch mit seinem eigenständigen, deutlich knackigeren Klang!

Flakki heißt das Gerät bei mir (ich benenne meine Lieblinge immer). Dieses ersetzt - nebenwirkungsmäßig, sozusagen - in meinem Heimstudio mal eben ungefragt die (sonst nicht vorhandene) Lightshow! :-) Nach ein paar unbeachteten Minuten setzt der Impact ein Lauflicht-Geflacker in Gang, dass es nur so blinkt und blitzflackert: vom - fast korrekt orthographierenden - ("D R U n B R U T E...") im Display die ganze orgiastische Farbpalette, die das Ding zu bieten hat. Hier gleich mal der - luxuriöse - Hauptmecker: Das Geflacker der Step-Pads, wenn sie ihren knallrosa Durchgang haben, beißt sich mal eben echt augenkrebsmäßig mit dem an und pfirsich edel wirkenden Orange in der Chassis und der unteren Lichtorgie. Wer hat sich denn das ausgedacht (bzw. nicht beachtet beim Designen)? Prädikat: erster mir bekannter Drumcomputer mit "Bildschirmschoner"!

Aber verziehen - denn der Sound stimmt. Jedenfalls lässt sich was damit anfangen.
Haupteinschränkung: kein Parameter-Lock. Das heißt: Was immer du für Sounds erschraubst, wird garantiert nicht aufgezeichnet. Das bleibt Handarbeit. (Speicherbare Parameterfahrten wären DAS Superfeature - aber gibt's hier nicht. Schade!) Behelf: Handyfoto vom Einstellungsbild. Dafür immerhin hat das Gerät (wie schon der MicroBrute-Synth derselben Firma) die passenden Knöpkens: die selbst bei verwackeltem Foto noch deutlich ihre jeweilige Stellung zeigen.

Überhaupt gelungene Abmessungen: groß genug für bequemes Schrauben auch für dickere Finger - aber insgesamt noch handgepäcktauglich.

Weitere Einschränkungen: Cowbell ohne jede Variation (außer Lautstärke)... Und: Die zwei Toms teilen sich einen Kanal, das heißt, sie lassen sich nur gemeinsam rauf- oder runtertunen. Und: kein eigenständiger Clap, stattdessen zwei Snares - von denen sich eine gern zum Clap verbiegen lässt, der dann nicht ganz so glatt-schön klingt wie der einer berühmten Klassiker-Maschine aus den seligen 80er Jahren (die der Impact aber eh nicht imitiert).
Und: Die Kiste ist mono. Jedenfalls im Hauptausgang. Dafür hat sie vier weitere (Miniklinkenbuchsen-)Ausgänge: einen für Kick, einen für die beiden Snares, einen für die Hi Hats (offen und zu) und einen für die FM-Drum. Wodurch die Genannten vom Hauptausgang weggeschaltet sind, sowie das betreffende Büchslein verkabelt ist und sich auf einzelne Aufnahmespuren (und damit auch ggf. ins Panorama) legen lassen.

Ein Distortion-Anteil ist stufenlos auf die Summe legbar (bei Vollverkabelung betrifft das nurmehr Toms, Cowbell und Cymbal) und ist ziemlich weit aufdrehbar, bevor er nur noch matscht. Bis in die 2-Uhr-Stellung auf jeden Fall nützlich, bei Bedarf.

Was lässt sich noch meckern? Die Klangparameter sind, sagen wir, überschaubar: Niemand wird schwindelig davon. Es gibt für die meisten Stimmen einen sehr flexibel bis individuell zuschaltbaren Akzent, was eine etwas andere Klangfärbung bedeutet. Die Sweet Spots sind nicht zum Niederknien. Aber noch gut genug. Bisschen Fingerspitzen- und Kombinationssache.

Aber! Das Ding ist dennoch ein Knüller, Knaller und Brüller. Hier die Vorzüge. Erstenszweitensdrittens one-two-three - hey: Der Impact kann Polyrhythmik! Jede Spur lässt sich separat in der Länge einstellen. Krumme Takte? Jederzeit gezielt und einfach einzustellen. Überhaupt die Bedienung: vielfach selbsterklärend, kinderleicht - und das Handbuch (nur als PDF, das aber auch auf Deutsch) weiß eine Menge Tricks und Kniffe. (Ich kam noch nicht dazu, den Software-Editor überhaupt nur auszuprobieren. Meine ich als Kompliment. Der bietet noch zusätzlich Zeug.)

Sehr schön auch: eine kleine Ribbon-Leiste, die als Roller und Looper fungiert (je nachdem) und sehr schnell Leben in den Maschinentakt bringt. Richtig gut und fein: der Sound der Hi Hats. Und die FM-Drum: das am üppigsten parametrisierte Instrument des Impact, auch wenn sich die Möglichkeiten dieses Effekts erst im Gesamtarrangement so richtig eröffnen. Die Snare lässt sich bis zum Trockenbumm einer Zusatz-Tom entrauschen. Die Kick macht guten Wumms von knochentrocken (soweit überzeugend) zu kaum mehr brauchbaren tonalen Nachkling-Varianten. Vielleicht nicht die endgültige Offenbarung - aber "werktagstauglich".

Und dann noch: die Random-Funktion. Stufenlos einstellbar: für alles, wenn du willst. Aber auch: für eine Einzelspur. Oder zwei oder drei (oder wie viele auch immer). Und das Beste: Jeder einzelne Step, egal wann und wo gesetzt, lässt sich im Timing stufenlos verschubseln. Oder eine ganze Spur, oder alle und alles. Jeweils feinst dosierbar. Genau das birgt ungeheure Groove-Vielfalt.

Völlig frei on the fly: zwischen Step-Record und Fingerspiel hin- und herschalten, wie es grad gefällt. Und wenn du dich verhaust oder verzettelst: Jedes Pattern will extra gespeichert werden, erst dann bleibt es, wie es ist. Sehr komfortabel auch: Mute- und Solofunktion, die beide zu spontanen Variationen und Live-Arrangements einladen. Die Kiste lässt sich einfach verdammt gut spielen! Das macht die meisten - wenn nicht gar alle - der genannten Einschränkungen bestens wett. Der Speicher und seine Verwaltung: großzügig bemessen, auch hier die Bedienung kinderleicht. Für Patterns, die länger sind als die 16 sofort sichtbaren Schritte, sind mehrere Ansichts- bzw. Überblicksmodi schaltbar. Auch der Songmodus, das Verketten von Patterns: easy. Metronom: wie alles andere auch jederzeit zu- und abschaltbar und einfach zu überblicken. Ein Fest! Gute und durchdachte Shift-Funktionen, eine davon: Feineinstellung des Tempos auch hinterm BPM-Komma. Ach ja: In der Songfunktion können alle erklingenden Patterns global aufs selbe Tempo geschaltet werden, unabhängig von ihrem jeweils ursprünglichen. Was auch heißt: Gewünschte Tempiwechsel sind mal eben kein Programmierproblem.

So gesehen gibt es nichts, was die Kiste nicht kann - und aus der Überschaubarkeit eines Naja-ganz-gut-Ersteindrucks wird im buchstäblichen Hand- bzw. Knopfumdrehen das ganz große Jawoll-ja-wow-Boah. Und wie gesagt: So wenig das einzelne Bumm, Patsch, Zisch oder Boing dieser Kiste auf Anhieb umhauen mag, so umwerfend viel lässt sich im Gesamtergebnis aus ihr herausholen. Die Möglichkeiten zeigen sich nicht sofort - aber lassen sich sehr leicht hervorlocken beim Spiel - schon beim Herumprobieren, wozu das Gerät auf allerschönste Weise einlädt, ja geradezu verführt. Und belohnt: mit Musik. Die lässt sich machen. Die lässt sich hören. Selbst in Knallpink zu Orange. Schließ die Augen beim Tanzen. Das Ribbon findest du noch blind - die Pads sprechen übrigens sehr schön dynamisch an und sind auch groß genug - und am Schluss kommt's ja nicht drauf an, wie was blinkt, sondern wie es rockt und groovt. Und das tut's!

Erster Eindruck: Super verarbeitet, ordentliche Anschlussmöglichkeiten. Die Bedienung ist sehr intuitiv. Von Elektron-Geräten kommend empfinde ich es als nette Abwechslung, mal ohne Bedienungsanleitung auszukommen. Lediglich für den Song-Modus musste ich nachlesen, dass man mit dem Record-Button das Befüllen der Songs mit Patterns aktiviert.

Man muss sich bei diesem Gerät bewusst sein, dass ein Speichern von Sounds nicht möglich ist, d.h. die Soundeinstellung (inkl. Tonhöhe und Lautstärke) wird immer per Drehregler in Echtzeit durchgeführt. Beim Wechsel von einem Pattern zum anderen muss man also evtl. wieder einen passenden Sound einstellen. Wirklich schade ist das eigentlich nur bei der Kick und der FM Drum, deren Tonhöhe man doch ganz gerne mal pro Step Parameter-locken würde, um eine Bassline darauf zu spielen.

Als Ausgleich hat man aber im Sequenzer die Möglichkeit, vier unterschiedliche Arten von Steps zu setzen: Normal, Akzent, Color und Color mit Akzent. Das wiederum erlaubt dann doch genug klangliche Variation, um die Patterns abwechslungsreich und interessant klingen zu lassen (wie die Factory-Presets beweisen). Die "Color" Variante fügt z.B. Overdrive bei der Kick hinzu, erhöht das Decay bei den Closed Hats und macht die Snare 2 zur Clap.

Der Sequenzer bietet eigentlich alles, was man so braucht: Verschiedene Taktarten, quantisiertes/unquantisiertes Live-Recording, Microtiming von einzelnen Steps, sogar das kollektive Verschieben aller Steps eines Instruments ist möglich (praktisch, wenn z.B. der Clap immer leicht versetzt kommen soll). Step Repeats/Retrigs/Substeps können auf 2, 3 oder 4 Wiederholungen gesetzt werden. Polyrhythmen sind ebenfalls möglich, denn jedes Instrument kann eine individuelle Spurlänge haben.

Wunderbar: Jedes Pattern kann mit einem eigenem Tempowert gespeichert werden (alternativ kann man aber auch "Global BPM" einstellen, dann läuft alles mit der gleichen Geschwindigkeit). Das vermisst man sogar beim Elektron Analog Rytm schmerzlich. Abfolgen von mehreren Patterns können als Song abgespeichert werden. Etwas knauserig kommt mir vor, dass man insgesamt nur vier Patternbänke A-D hat, hier hätte man doch eigentlich die vollen 16 Buttons ausschöpfen können?

Schließlich bietet der DrumBrute Impact noch eine Reihe von Live Performance Features: Den Touchstrip kann man entweder als Looper einsetzen (für glitchige Effekte ähnlich dem Freeze-Delay des Octatracks) oder als Roller, mit dem man ein einzelnes Instrument von Hand retriggert. Mit der Color Hold Funktion aktiviert man die "Color" Variante als Standard für ein bestimmtes Instrument. Die Distortion klingt gut und komprimiert den Sound, aber weniger ist mehr. Den Random-Regler finde ich super, um hin und wieder ein wenig automatische Variation ins Spiel zu bringen. Revert kann man wie beim Elektron Digitakt oder Digitone verwenden, um ein Pattern live nach und nach komplett abzuändern und dann im nächsten Moment wieder auf die ursprüngliche, gespeicherte Version zurückzuspringen. Mute- und Solo-Modi sind auch mit an Bord.

Die dazugehörige Software - das Arturia MIDI Control Center - war für mich ebenfalls eine positive Überraschung: Automatische Suche und Aufspielen von Firmware-Updates, Einstellen von Custom-Funktionen, Pattern-Management sowie ein grafischer Pattern Editor.

Was hat mir nicht gefallen? Die Cowbell hat keine Einstellungsmöglichkeiten, noch nicht mal Pitch... und das Sequencen von Tonhöhen bei Kick und FM Drum wäre wirklich praktisch gewesen :( Gerne hätte ich auch noch mehr Pattern-Bänke gehabt.

Fazit: Was Arturia mit dem Gerät für 300 Euro bietet ist schlichtweg fantastisch. Diese Drum Machine macht Spaß und der Sound gefällt mir sehr, genau das was ich gesucht habe. Der Drum Brute Impact hat zwar kein breites Soundspektrum wie jetzt z.B. ein Elektron Analog Rytm MKII (meiner hatte übrigens nach zwei Wochen einen Hardwaredefekt mit Totalausfall, danach habe ich das sinkende Schiff verlassen), macht aber dafür sehr viel Spaß und bietet eine Direktheit, die vielen anderen Geräten fehlt. In der Hinsicht ist er vergleichbar mit den Teenage Engineering Pocket Operators, wenn auch nicht so portabel. Für gute Soundbeispiele empfehle ich das Review von Stimming auf YouTube.

Der DrumBrute fügt sich unter meinem Eurorack ein und das macht er sehr gut.
Wie von Aturia zu erwarten ist die Bedienung fabelhaft und die Verarbeitung grundsolide.
Mein einziges Problem ist der Cymbal/Cowbell Kanal:
Beide Sounds teilen sich einen Level-Regler, was sehr unpraktisch ist.
Ansonsten hat die Cymbal nur einen Decay Regler und die Cowbell gar keine Einstellungsmöglichkeiten.
Hätte man einen der Sounds einfach weggelassen und dafür dem anderen einen Toneregler oder dergleichen gegeben wäre ich sicher glücklicher.
Alles in allem würde ich mich ohne zu überlegen wieder für den DrumBrute entscheiden und empfehle ihn jedem der eine einfache, günstige Drummachine sucht.

Natürlich können es immer mehr Features und Sounds für das Geld sein, aber dieses Thema ist ein Fass ohne Boden. Wenn man weiss was man kauft, dann hat man mit dem Drumbrute ein einsteigerfreundliches Gerät was einen glücklich machen wird, wenn man mit simplen Drumsounds zufriedenzustellen ist. Die Volca Beats von Korg wäre eine fast halb so teure Alternative. Die Volca ist allerdings kleiner und fummeliger und man erreicht mit ihr schneller die Grenzen eines einfachen Drumcomputers und will schnell mehr. Dieses Bedürfnis nach mehr kann die Drumbrute mit gewohnt guter Verarbeitung und etwas weniger synthetischem, dafür realistischerem Sound befriedigen.

Der Drumbrute Impact passt klangmäßig sehr gut zwischen meinem eher soften Rhythmwolf und der harten, manchmal zu dominanten TR-09. Die Sounds des Impacts gefallen mir weitaus besser als die seines großen Bruders (speziell die HiHats) und mit der großzügig parametrisierten FM-Drum überflügelt er ihn sogar. Nur die Toms und die allzu spartanische Cowbell schwächeln etwas. Darüber hinaus gibt es für jeden Sound außer Cowbell eine weitere Variation über den Colour-Button. Highlight ist jedoch zweifellos der trotz seiner Features einfach zu bedienende Sequencer.

Mit seinen Swing- & Random-Funktionen pro Instrument sowie Polyrhythmik ist er meinen beiden anderen Drummies um Längen voraus. Ach ja, Patterns können bis zu 64 Steps enthalten und auch die Colour-Variationen haben ihre eigenen Spuren. Mit Accent stehen dann 4 verschiedene Klang-Färbungen zur Verfügung. Den Looper nutze ich meist als Roller für ein Instrument; der Strip reagiert prompt und präzise. Alle Regler und Buttons machen einen soliden Eindruck; die ergonomische Bedien-Oberfläche macht das Manual fast überflüssig. Die Verarbeitung lässt nichts zu wünschen übrig. Für Kick, Snares, HiHat & FM-Drum gibt es Einzel-Ausgänge, was für mich völlig ausreichend ist. Die Sync-Optionen sind mit denen des Akais vergleichbar; so kann der Drumbrute Impact auch als Master fungieren.

Über Arturias MIDI Control Center lassen sich noch weitere Feineinstellungen vornehmen wie z.B. die Noten-Nr. eines Instrumentes zu ändern. Einzig die orangenen Seitenteile gefallen mir nicht, aber das ist nur eine Kleinigkeit. Insgesamt bekommt man für unter 300,-? eine hervorragend ausgestattete Drum-Machine mit frischen, sehr guten Sounds.

Habe meinen Drumbrute nun gegen den Impact getauscht und bin mit meiner Entscheidung sehr zufrieden. Man hat die Instrumentenauswahl verkleinert, ebenso wie die Abmaße. Aber nicht nur die Größe ist kompakter, auch die einzelnen Sounds wurden überarbeitet - sind gemeinsam stimmiger und liefern ein kompaktes Klangbild, auch ohne nachgelagerte Effekte.

Beim Original bieten sich zwar auf den ersten Blick weitreichendere Möglichkeiten was die Sounderzeugung betrifft, bei näherer Betrachtung bleiben jedoch nur wenige Einstellungen, die ein brauchbares Ergebnis liefern. Hier beim Impact sind die Sounds bei jeder Einstellung in einem Rahmen, in dem man arbeiten kann. Der Original verlangt Nachbearbeitung in der DAW, als Standalone-Live Performer lässt er sich nicht gebrauchen. Beim Impact ist genau das ein entscheidender Punkt, weil er sofort brauchbaren Sound liefert, dessen Soundspektrum wohl weniger breit ist, dafür aber effektiver.

Die Kickdrum ist schon mal das erste erhebliche Plus gegenüber dem sehr eigenwilligen Sound der im Original an der Stelle rauskommt. Irgendwo wurde mal geschrieben, der Drumbrute klingt wie ein Synthesizer der eine Drum-Maschine imitieren will. Ich finde besonders bei der Kick am Original trifft das sehr gut zu, da man kaum in der Lage ist eine klassische trockene kick zu erzeugen. Die Impact kick liefert hingegen sehr schöne Ergebnisse von trocken weich bis zur härtesten Distortion.
Die Snare klingt gut und ist schön im Mix einstzbar.
Der 2. Snare Sound der eigenlich eine Clap sein will, klingt nicht unbedingt sehr organisch nach clap, erfüllt aber durchaus auch diesen Zweck. Die Clap vom Original hat hier vielleicht die Nase vorn.
Bei der Tom wurde gespart gegenüber dem Original, da man hier für Low und High Tom nur einen gemeinsamen Pitch Regler hat.
Die Cymbal klingt sehr gut, teilt sich aber die Lautstärke mit der Rim auf dem selben Kanal.

Sehr gut gefallen mir die Hats im Vergleich zum alten DB. Diese waren mir zu metallisch-verzerrt und waren einfach nicht weich zu kriegen. Im Impact klingen auch sie um einiges runder und können ihre Aufgabe besser erledigen.

Als letztes bekommen wir noch ein Multifunktions-Instrument mit der FM Drum, die verschiedenste Klänge hervorbringt - vom Synthie Sound oder percussion-artig bis zur Kick lässt sich viel daraus herausholen.

Durch den zusätzlichen Color-Mode hat man effektiv 4 Sounds pro Instrument zur Verfügung, die per Step belegt werden können. Dazu erhält man mit Swing, Randomizer und Polyrhythm eine Menge Möglichkeiten den Mix abwechslungsreich zu gestalten. Swing und Random sind jeweils pro Instrument oder global einstellbar.

Die nachgelarte Distortion (anstelle des Filters beim DB Original) ist ein weiteres tolles Feature, das den Mix zusammenschweißt oder einfach nur schön Dampf macht.

Die Verarbeitung allgemein ist sehr gut. Die Tasten sind alle etwas kleiner als im Original, fühlen sich aber meiner Meinung nach dadurch griffiger - vor allem im Step-Sequenzer finde ich die kompakte Bauweise sehr hilfreich. Ebenso sind die Pads sehr reaktionsfreundlich und gut bedienbar.

Fazit: Spaßmaschine zum kleinen Preis.

Der Impact ist solide verarbeitet. Alle Potis sitzen fest, die Taster sind ebenfalls von guter Qualität.
Wer mit Drumcomputern einigermaßen vertraut ist, findet sich sehr schnell zurecht, das es wenige Shift- Funktionen gibt. Eigentlich eine tolle Sache, allerdings muss man für alle globalen Settings das Midi Control Center am Rechner anwerfen.
Deshalb gibts bei der Bedienung nur 4 Sterne.

Der Sequenzer ist tight und knallt gut. Die Shuffle- und Random- Funktionalität sind einfach zu benutzen, sowohl für alle Instrumente, als auch pro Instrument. Dies bringt den Beats auch definitiv mehr Leben. Dazu der Touchstrip, der je nach Feld kleinere Teile des Beats loopt.

Die Sounds sind im großen und ganzen ziemlich gut. Vermisst habe ich allerdings eine regelbare Stimmung für den tonalen Anteil bei der SD 1, ebenso ein regelbares Decay bei den Toms. Die Cowbell lässt sich leider gar nicht weiter regeln, egal, ist nicht das wichtigste Instrument. Die FM- Drum ist ok, könnte meiner Meinung aber krasser sein.
Die Einzelausgänge sind fast ein Muss, um wirklich alles aus dieser Maschine zu holen. Die Onboard- Distortion ist gut, aber man sollte dann nicht zuviel Sounds im Pattern unterbringen, denn sonst fängt der Klang an, zu verwaschen. Das ist aber generell ein Problem von verzerrten Beats, besonders von Analogen.

4 Sterne für die Sounds.

Die Sync- Möglichkeiten sind ausgezeichnet. Gleichzeitig Volca Kick mittels Miniklinken Sync und Korg ESX mittels Midi ist überhaupt kein Problem; da macht der Impact auch keinen Unterschied zwischen Master und Midi- Slave.

Für den aufgerufenen Preis ein gutes Instrument. Absolut!

Toller Drumcomputer mit großer Flexibilität und einem rauen bis dreckigen Grundcharakter. Perfekt! Sobald man den Umgang mit dem Drumbrute Impact einmal verinnerlicht hat und dann noch ein gutes bisschen Kompression auf alles packt macht er seinem Namen alle Ehre. Wenn gewünscht kann er trotz seines rauen Grundcharakters auch erstaunlich modern klingen - je nachdem wie man sich die Knöpfe eben zurechtdreht. Der einzige Punktabzug für mich ist dass Updates nicht einfach via SysEx vorgenommen werden können und Einstellungen wie MIDI Kanal ebenfalls von zusätzlicher Software abhängig sind, welche in Sachen Abwärtskompatibilität stark schwächelt. Aber vielleicht verbessert sich Arturia da ja noch.

Insgesamt für mich momentan der beste Drumcomputer fürs Geld, zumal wenn mans etwas lebendiger mag. :)

+Sequenzer
+Sound (Insgesamt gut aufeinander abgestimmt)
+ausreichend Einzelausgänge
+Kick Welten besser als beim Drumbrute/TomCat/Volca Beats
+ 2 (zwei!) Snares, eine davon sogar clap-ähnlich. Beide passen gut zusammen, sind aber (zum Glück) sehr verschieden
+FM-Tom sehr interessant, vielseitig und einsetzbar.

+/- Soundvariationen eine gute Erweiterung, bewirkten allerdings bei mir dann auch den Wunsch nach mehr...

-Toms belanglos
-orangefarbene Seitenteile aus Plastik (wirkt billig)
-Soundänderungen leider nicht in die Sequenz aufnehmbar.
Gerade bei der FM-Tom ist das schade.