ESI Maya 44 USB+ USB Audio Interface

Die Maya 44 USB ist eine Soundkarte, die überwiegend für den mobilen Einsatz geschaffen wurde. Sie wird an einen USB 1.1 kompatiblen Ausgang angeschlossen, ist aber selbstverständlich USB 2.0 kompatibel. Sie besitzt 4 analoge Eingänge und 4 analoge Ausgänge, jeweils als vergoldete Chinch-Buchse. Man kann mit ihr also 2 Stereo-Spuren aufnehmen und gleichzeitig wiedergeben. dies allerdings nur im ASIO Modus, im MME Modus werden nur 2 Ein- und Ausgänge unterstützt. Die Signale müssen dabei mit Line-Pegel anlegen. Die bedeutet, dass ein Mikrofon nur mit Hilfe eines zusätlichen Vorverstärkers (Pre-Amp) aufgenommen werden kann. Zusätzlich besitzt die Karte eine Kombination aus Kopfhörer-Stecker (3,5 mm Stereo-Klinke), der gleichzeitig auch optischer Digitalausgang ist. Der optische Digitalausgang ist allerdings nicht getrennt ansprechbar, sondern gibt das gleiche Signal wie Ausgang 1/2 aus. Praktischerweise besitzt jeder Ein- und Ausgang eine grüne LED, welche aufleuchtet, wenn Eingangs- bzw. Ausgang-Signal anliegt. Eine rote LED leuchtet auf, sobald die Soundkarte Strom erhält. Eine gelbe LED signalisiert, dass der Treiber erfolgreich mit der Karte kommuniziert.
Nun auch mal was zum Design.
Das Design ist wie geschaffen für den mobilen Alltag. Die Karte ist flach, recht robust und mit ca.150 g ein Leichtgewicht. Im Test fiel mir das Gerät vom Tisch, was aber ohne Folgen blieb. Das USB-Kabel ist ca. 1,5 m lang, was für die meisten Situationen ausreichen sollte.
Da die Karte als reine Audio-Lösung gedacht ist, verfügt sie weder über MIDI noch über interne Klangerzeuger (Wavetable). Sie ist auf das Notwendigste reduziert, was aber nicht zwangsläufig als Nachteil angesehen werden muss.

Nun noch einmal alle Pro und Contras im Überblick:[Fazit]

Pro:
- leicht und robust
- preisgünstig
- gute Aufnahmequalität
- sehr niedrige Latenz

Contra:
- im MME Modus nur 2 Ein-/Ausgänge
- konfliktreiche Installation

Für die damals 99 Euro ist diese Soundkarte recht günstig - dachte ich mir damals und hab bedenkenlos zugeschlagen. Eine entscheidung, die mir einiges Kopfzerbrechen bereitete. Mit jeweils 4 Mono Ein- und Ausgängen eignet sich die Maya 44 USB hervorragend für den DJ-Einsatz und ist auch vom Klang und der Zuverlässigkeit her uneingeschränkt für dieses Einsatzfeld zu empfehlen.

Leider hat die ganze sache einen Haken: Die Treiber erstmal zum Arbeiten zu bekommen bringt einige schwierigkeiten mit sich. So verweigern die ASIO-Treiber (welche für den DJ-Einsatz unerlässlich sind) an jedem USB-Port ausser dem, an dem die Soundkarte installiert wurde, den Dienst. Wenn man das nicht weiß, so kommt schnell der Verdacht auf, dass die Karte defekt wäre. Ausserdem liefern die Line-Ausgänge nur einen recht dürftigen Pegel ab und man kann deshalb an einem DJ-Mischpult in Schwierigkeiten geraten, wenn das eigene Signal trotz voll ausgesteuertem Gain nur mickrig zirpt.

Ein weiteres Manko stellt meiner Meinung nach die Tatsache dar, dass man immer nur beide Line-Ausgänge gleichzeitig über die Kopfhörerbuchse wiedergeben lassen kann, der Einsatz eines Kopfhörerverstärkers ist also nötig, wenn man einen Ausgang zum vorhören benötigt. Wenn all dies jedoch vorhanden ist, dann bietet die Soundkarte einen vernünftigen Klang und ein hohes Maß an zuverlässigkeit.

Kurzfassung: kauft lieber was anderes.

Die Idee hinter dem Gerät ist wirklich super: ein paar Stereo-Kanäle ohne Firlefanz drumherum, keine Mikrofonverstärker, keine Knöpfe oder sinnlose Zeigerinstrumente.

ABER.

Die Treiber (Windows 8.1) sind wirklich mies. Diverse Anwendungen schaffen es zuverlässig, dass sämtliche Audioströme einfach stehenbleiben, obwohl sie das Gerät nicht verwenden. Dann muss man die Sample-Rate kurz umstellen (dann werden alle zwischenzeitlich aufgelaufenen Daten mit der neuen Rate abgespielt) oder in manchen Fällen das Gerät vom Rechner trennen und neu anschließen, was mit einem lauten Störgeräusch an allen Ausgängen einhergeht. Zuverlässig damit arbeiten kann man also nicht, es spielt immer die Angst mit, dass das Gerät einfach aussetzt.

Außerdem kann ich mehr oder weniger zuverlässig dafür sorgen, dass der Treiber das System mit einem Bluescreen komplett abstürzen lässt.

Eine Anfrage an den Kundendienst von ESI ist innerhalb von 4 Wochen unbeantwortet geblieben, und dem "Forum" nach (in dem die Anmeldung anscheinend schon seit Längerem nicht funktioniert) tritt das Problem mit mehreren unterschiedlichen Produkten schon seit Jahren auf.

Dieses Interface war genau das was ich gesucht hatte: Live-Recording von 4 Mono-Quellen zum kleinen Preis und an jedem PC.

Auf Anschlüsse und Funktionen gehe ich hier nicht ein, da das alles in der Beschreibung steht. Vielmehr hier ein Erfahrungsbericht: Das Maya 44 Interface ist super einfach zu installieren und mit dem mitgelieferten Cubase LE sehr schnell einsatzbereit. Ist bisher auf drei Rechnern/Laptops mit XP und Vista installiert.

Und jetzt zu einigen kleinen Kritikpunkten: Die Bedienung der Software muss mit ein Minuten Übungszeit bedacht werden, da die Einstellungen etwas versteckt oder nicht intuitiv sind. Jemand der Erfahrungen mit Audio-Produktions-Software hat dürfte das aber sehr schnell lernen (übrigens: Adobe Audition erkennt in der Version 1.5 nur 2 Kanäle !!!).

Außerdem: Der Kopfhörer-Ausgang genau wie der optische Ausgang geben nur die Kanäle 1+2 wieder. Aber die Kritikpunkte sind "Jammern auf hohem Niveau", denn schaut man sich die anderen Produkte in dieser Kategorie an ist das Preis/Leistungs-Verhältniss mehr als hervorragend - daher 5 Sternen!

Nach komplizierter Installierung mit ein paar Problemen bei Windows XP läuft nun endlich die ESI Maya 44 USB. Doch umso besser: Die einfache Handhabung ermöglicht den schnellen Aufbau eines Projekt - Studios.

Aufgrund der geringen Größe und des noch geringeren Gewichts, lässt sich die Esi Maya 44 Usb überall mitnehmen - und klingt auch noch höchst professionell.
Auch das umfangreiche Softwarepaket kann sich zeigen lassen: Steinberg Cubase LE und viele weitere interressante Plug Ins sind enthalten. Kopfzerbrechen lieferten mir aber auch die 4 Spur kompatibilität bei Windows MME Audiotreiber, ist aber kein Nachteil.

Vor allem empfehle ich die ESI maya 44 Usb bei Live Anwendungen zu benützen: Da das Gerät auch über 4 Spur Wiedergabe verfügt macht das billige Audio Interface auch hier eine gute Figur.

Ich hatte die ESI MAYA 44 USB bei einem freund gesehen, der damit und mit seinem apple notebook auf mittelgrossen elektro parties musik machte und mit der soundkarte sehr zufrieden war. da die ESI MAYA 44 USB mit ihren jeweils 4 ins und outs und dem zusätzlichen kopfhörer out im vergleich zu anderen soundkarten eine ganze menge anschlussmöglichkeiten bietet und zudem ein stylisches design zu einem moderaten preis bot, hab ich mich auch zum kauf entschlossen. leider hatte ich mit der installation sowohl auf meinem notebook, wie auch auf meinem desktop rechner anfangs einige probleme. mein cubase erkannte die karte nicht, es hat mit den asiotreibern einfach nicht funktioniert. mittlerweile habe ich aktuellere treiber für die ESI MAYA 44 USB aus dem internet heruntergeladen. die karte arbeitet nach einiger installations und deinstallationsarbeit an meinem notebook ganz gut, an meinem desktop rechner aber immer noch nicht so hundertprozentig. vielleicht, weil ich eine schon etwas ältere cubase- version benutze. die ESI MAYA 44 USB scheint auf apple rechnern jedenfalls einfacher zu installieren zu sein als auf anderen notebooks. ich finde auch, dass ESI die aktuellsten treiber gleich mit der karte mitliefern sollte, um käufern die oben beschriebene problematik möglichst zu ersparen.

sind die richtigen treiber aufgespielt und die soundkarte ins system eingebunden, ist die ESI MAYA 44 USB eine gute und flexible audioschnittstelle, geeignet vor allem für virtuelles dj-ing mit traktor oder ähnlicher moderner dj und mp3 software. der klang der ESI MAYA 44 USB geht dabei auch in ordnung.

ich selber würde nach meinen erfahrungen mit der ESI MAYA 44 USB allerdings in zukunft eher etwas mehr geld in die hand nehmen und mir eine soundkarte in einer liga darüber leisten.

neben mir kenn ich noch 2 andere DJ-Kollegen, die mit dem Gerät arbeiten - wir sind alle völlig zufrieden mit dem Gerät, bislang keine Ausfälle. Wir benutzen es als 2 Kanal-Auspielweg aus dem Mischpult

Klanglich auch völlig ok. Längen besser als jede Laptop-Onboard-Soundkarte.

Praktisch sind auch die LEDs im halbtransparenten Gehäuse, sie zeigen an, ob gerade Signal anliegt. Viel Platz nimmt es auch nicht weg, wobei ich mit dem dünnen USB-Kabel immer Angst habe mir das mal abzureissen - es ist fest angebracht und läßt sich nicht tauschen. Die Karte bleibt immer im Mischpultcase fest angeschlossen. Schade das Chinch keine Verriegelung hat, aber dafür kann die Karte ja nichts.

Probleme hatte ich mit dem (vor einem Jahr) aktuellen Treiber. Hier konnte ich unter XP nur noch einen der beiden Stereo-Kanäle betreiben. Erst eine komplette Deinstallation und ein Downgrade auch eine ältere Treiber Version brachte Besserung. Merkwürdig, habs aber nicht weiter ausgetestet.

Ansonten bin ich hochzufrieden mit dem Gerät!

In meinem Einsatzbereich verwende ich sehr oft ein älteres Netbook mit Atom Prozessor (eeepc 1000H mit Intel Atom N270 1.6 GHz / Intel GMA 950).
Nach Beratung durch Thomann wurde mir diese Soundkarte empfohlen. Klang und Funktionalität in Verbindung mit BPM Studio oder Traktor via ASIO-Treiber ist absolut ausreichend.
Bei der Arbeit mit 2 Decks + Vorhören/Monitor (über interne Soundkarte) gibt es keine Aussetzer.
Im Vergleich mit meiner Audio4DJ ist ein Unterschied im Klang erkennbar , welcher aber nicht signifikant ist. Das hört ohnehin kein Gast / Zuhörer im Normalfall.
Die Verarbeitung im Kunststoffgehäuse ist gut, leichte Ermüdungserscheinungen am USB-Kabel haben sich jetzt eingestellt. Allerdings ist die Soundkarte auch 30-40x im Jahr im Einsatz. Die Kontrolllampen für "Betrieb" und Stereo-Signal pro Kanal helfen schnell bei Fehlersuche im Signalweg (wenn es mal wieder beim Verkabeln schnell gehen soll).
Die Eingänge habe ich nie getestet.

Zusammenfassend : Einer der besten Käufe , die ich im Musikbereich in den letzten Jahren getätigt habe. Preis- Leistungsverhältnis stimmt absolut. Der Betrieb unter XP bis Windows 8 ist getestet und absolut unkompliziert. Das Gerät ist kompakt und passt mit 2 Chinchkabeln auch in der kleinsten Tasche.

Bisher habe ich die ESI Maya44e und ESU Juli@ im Einsatz gehabt und daher gehofft, dass die Maya44 USB+ vergleichbare Qualität bietet. Grundsätzlich ist dieses Audiointerface solide und liefert guten Klang, allerdings macht der ASIO-Treiber immer wieder Probleme, z.B. weil er einfach mitten im Betrieb die Wiedergabe einstellt (Update: Dieses Problem scheint mit den aktuellen Treibern nicht mehr zu bestehen). Auch liefert der Audioeingang anscheinend nur 16-Bit-Qualität, trotz angeblichem 18-Bit-Wandler. Alles in allem sicher eine gute Karte für Unterwegs, als Studio-Karte für den Laptop aber nur bedingt zu empfehlen.
Vermutlich wäre die ESI U24 XL USB die bessere Wahl gewesen.