Harley Benton HBJ-25 5-String-Banjo

Da ich nicht wusste ob mir ein Banjo liegt bzw. ich daran Spaß habe es zu spielen, griff ich zu den Harley Benton HBJ-25.
Ich kann weder Noten lesen noch hatte ich je ein Banjo in der Hand, sodass ich sagen könnte was bei einem wirklich „guten“ Banjo muss ist und was nicht.
Als ich dieses Banjo auspackte, staunte ich nicht schlecht, wie makellos dieses Banjo für knapp €140.- verarbeitet war.
Ich macht mich also ans stimmen und legte los.
Anfangs spielte ich ohne „Finger-Picks“ um mich mal daran zu gewöhnen.
Ich lernte mir ein paar Banjo-typischen Roll`s und leichte Lieder wie „Näher mein Gott zu dir“ und „Stille Nacht“ über Tabs.
Nach einiger Zeit spielte ich dann auch mit „Finger-Picks“.
Der Ton des Banjos ohne „Finger-Picks“ klang irgendwie nicht nach Banjo… ganz leise und eher Gitarren mäßig.
Aber mit den „Picks“ klang es nach einem echten Banjo…. Obwohl es keinen Tonring hat, kam der Sound wirklich klar und laut rüber.

Was auch viele bei diesem Banjo kritisieren ist dass sich das Banjo schnell verstimmt.
Das stimmt zum Teil.
Anfangs verstimmte es sich leicht bei mir.
Nach einer Zeit, war dies aber nicht mehr der Fall bzw verstimmt es sich nur mehr selten.
Die Saiten des Banjos sind vielleicht auch nicht die besten aber für mich persönlich reicht es vollkommen.


Mein Fazit:

Für knappe €140 bekommt man:

• Ein wirklich sehr gut verarbeitet Banjo
• Ein gut verpacktes und vorbereitetes Instrument
• Mit Finger-Picks wunderbar klingendes Instrument
• Leicht zu handhabendes Instrument
• sehr Anfänger freundlich

Ich würde es für jeden empfehlen, der mal ins Banjo spielen reinschnuppern möchte, nach guter Qualität und einem guten Sound sucht.

Man kann wirklich nichts falsch machen.

Als Gitarrist, der sich für Country und Bluegrass interessiert, kam ich natürlich nicht drum herum, mir ein Banjo zuzulegen. Klar war für mich auch, dass es ein 5-String Banjo sein soll, um auch Country und Bluegrass Songs zu spielen, in denen, in der Regel, mit 5 Saiten gepickt wird. Ich wollte also weder ein Jazz Banjo (meist 4 Saiten), noch ein "Gitarren" Banjo mit 6 Saiten. Da ich als Schüler finanziell etwas beschränkt bin, kam für mich eigentlich nur das Harley Benton HBJ-25 in Frage. Außerdem hatte ich zuvor noch nie ein Banjo in der Hand gehabt und wollte daher nicht viel Geld in etwas investieren, bei dem ich nach einiger Zeit merke, dass es mir gar nicht so viel Spaß macht.

Das HBJ-25 wurde also bestellt und kam nach ein paar Tagen an.

Nach grobem Abschätzen der Postion des Steges (der Steg war nocht nicht montiert) konnte ich beginnen, das Banjo zu stimmen. Dabei stellte sich vor allem die hohe fünfte Saite, deren Stimmwirbel am fünften Bund des Halses liegt, als etwas stimm-problematisch heraus, was dazu führte, dass die Saite riss. Gut, dass ich mir zu dem neuen Banjo direkt einen zusätzlichen Satz Saiten (DADDARIO J57 5 STRING) dazu bestellt hatte. Ich entschied, gleich den kompletten Satz zu wechseln, da die Saiten die standartmäßig drauf waren, auch nicht den allerbesten Eindruck machen. Als ich nach einiger Zeit endlich die "stimm-unstabile" fünfte Saite einigermaßen in den Griff bekommen hatte (nach sehr festem Anschrauben des Stimmwirbels) konnte es dann also losgehen mit dem Banjo in der im Bluegrass gängigen g-D-G-H-d Stimmung zu picken.

Der Klang ist, meiner Meinung nach, wirklich zufrieden stellend. Hab in der Hinsicht eigentlich kaum etwas zu bemängeln. Der Sound ist vielleich etwas zu höhenlastig und manchmal "schepperts" auch ein bisschen. Aber insgesamt klingt das Banjo, vor allem für den Preis, echt GUT; es macht wirklich Laune darauf zu spielen.

Auch die Verarbeitung macht insgesamt einen guten Eindruck. Anzumerken ist hierbei noch, dass das Banjo Fell von Remo ist. Also ein weiterer Pluspunkt!

Abschließend kann ich sagen, dass dieses Banjo, trotz einiger Schwächen, jedem Banjo-Interessierten mit kleinem Geldbeutel definitiv zu empfehlen ist!

Das wichtigste vorneweg: Man sollte für diesen Preis kein Highend-Banjo erwarten. Dieses Banjo ist definitiv nur ein Einsteiger- und Ausprobierer-Banjo. Wer nicht mehr erwartet, wird hier sicher nicht enttäuscht.

Das beste an diesem Banjo ist dann auch sicher sein Preis. Denn schon bei der Lieferung merkt man: Die Saiten sind Sch... Das Fell muss noch ordentlich nachgestimmt werden. Und vor allem: Die Halsmechanik der 5. Saite ist in meinen Augen unzumutbar.

Ich weiß nicht, was den Hersteller eines Instrumentes dazu bringt, ein Instrument zu bauen, dass sich quasi nicht stimmen lässt. Bei mir ist entweder die Mechanik aus dem Hals gefallen. Oder die Saite ist beim Stimmen gerissen.

Beides komplett überflüssig, wenn man weiß, dass eine vernünftige Mechanik den Endpreis um geschätzte 5 Euro erhöhen würde. Ich habe mir aber kurz nach dem Kauf eine neue Mechanik für etwa 20 Euro montieren lassen müssen - eine Summe, die angesichts des günstigen Banjo-Preises zu verkraften ist. Aber das hat meine Spielfreude in den ersten Wochen schon deutlich getrübt.

Mein Tipp: Die Halsmechanik direkt nach Erhalt des Instruments austauschen lassen. Dann kann man auf dem Banjo auch richtig loslegen.

Vom Klang darf man bei einem Banjo dieser Preisklasse natürlich auch keine Wunder erwarten. Es ist der typische Banjoklang, dem man mit der nötigen Fellspannung sogar noch etwas Knack verleihen kann. Aber das Banjo hat keinen Tonring, wie er bei höherpreisigen Bluegrass-Banjos Standard ist. Deshalb ist der Klang insgesamt dumpfer und eher konturlos - gegenüber dem glockenklaren Twang eines "richtigen" Banjos. Allerdings würde dieses Banjo mit Tonring locker über 300 € kosten - und die kostet es ja nicht.

Man kann den fehlenden Tonring aber auch positiv sehen. Denn das Banjo wird dadurch angenehm leicht und lässt sich super mit auf Reisen nehmen. Außerdem ist es nicht so laut - die Nachbarn freuen sich.

Ebenfalls positiv ist die Bespielbarkeit. Da habe ich nichts zu meckern. Jedenfalls nichts, was sich nicht mit einer Jusitierung des Stegs oder des Halses lösen lässt. In dieser Hinsicht alles paletti.


Mein Fazit:
Wer ein sehr einfaches Banjo zum Ausprobieren sucht, kann hier zugreifen. Mit etwas Arbeit und Geduld kann man daraus auch ein ganz passables Banjo machen. Für den Badesee oder die Kneipe ist es geradezu optimal.

Aber Vorsicht: Wenn man sich dann erstmal eingepickt hat, dann wächst schnell der Wunsch nach einem "richtigen" Banjo. Wer das Geld hat, sollte meiner Meinung nach also besser gleich in ein hochwertigeres Instrument investieren.

TL;DR
Um mal ins Banjospielen reinzuschnuppern und ein paar Grundkenntnisse zu erwerben ist dieses Instrument sicherlich geeignet. Ich würde empfehlen, es vor der Benutzung einem Gitarrenbauer oder einem Banjospieler im Freundeskreis zum Setup zu überlassen (oder besser noch: es sich zeigen zu lassen).
Wer sich aber sicher ist, dass er Banjo spielen lernen möchte, sollte die Finger von diesem Instrument lassen und sich lieber in der Preisklasse ab 300-400¤ umsehen. Dort finden sich taugliche Anfänger und (untere) Mittelklasseinstrumente, die einen die ersten Jahre begleiten können. Diesem Instrument gebe ich 3-6 Monate, bevor es sich überlebt.

---

Mit diesem Banjohabe ich meine ersten Schritte in Richtung Country und Bluegrassmusik getan. Mittlerweile habe ich mehrere Jahre Erfahrung im Banjospielen und kann dieses Instrument jetzt mit etwas mehr Fachwissen genauer inspizieren um Einsteiger vor den Fehlern zu bewahren, die ich gemacht habe.

Verarbeitung
Banjos sind Bastelinstrumente. Es ist interessant und macht Spaß, mit dem Setup eines gut verarbeiteten Banjos und dem resultierendem Klang zu experimentieren. Nicht so bei diesem Exemplar:
- der Hals ist nicht stabil am Kessel fixiert. So kann man beim Spielen versehentlich (und leider sehr einfach) die Tonhöhe hörbar verändern. Auch ein Anziehen der Mutter im Inneren des Kessels schaffte nur bedingt Abhilfe.
- die Spannschrauben für das Fell leisten selbst bei gleicher Spannung unterschiedlichen Widerstand, was das Stimmen des Fells verkompliziert
- die Stimmwirbel haben eine ungleichmäßige Übersetzung. Der Stimmwirbel der 5. Saite ist stellenweise sehr schwergängig.
- der mitgelieferte Steg ist akzeptabel, sollte aber bald ausgetauscht werden, da er leicht verbiegt.
- das Fell von Remo ist Standard, wie gewohnt stabil und gut verarbeitet. Wie beim Versand von Banjos üblich ist es stark gelockert. Um einem Verbiegen des Stegs vorzubeugen sollte es vor dem ersten Spielen gespannt werden.
- der Sattel für die 5. Saite ist nicht breit oder tief genug ausgeschnitten, sodass z.B. bei intensiverem Clawhammer-Spiel die Saite aus dem Sattel sprang. Bei dem Versuch, die Kerbe zu vergrößern, brach eine Hälfte ab. Also den Rest herausgebohrt und eine Schraube reingedreht, die jetzt als Sattel dient.

Bespielbarkeit
Die Saitenlage ist nach etwas Einstellarbeit in Ordnung. Lediglich in höheren Lagen (ab 12.-14. Bund) wird es schwierig, noch saubere Töne zu erzeugen. In diesen Lagen geht auch die Oktavreinheit hörbar verloren. Zu allem Überfluss kommt noch das o.g. Problem mit dem lockeren Hals dazu. Im Sitzen mag das noch verträglich sein, sobald das Instrument aber am Gurt um die Schulter hängt, wird es schwierig noch gleichbleibende Töne zu spielen.

Klang
Das Instrument klingt den Umständen entsprechend. Ohne Tonring ist kein lauter und brillianter Klang zu erwarten. Mit etwas Feinabstimmung des Fells kann man zwar einen guten, hellen Klang erzeugen, allerdings fehlt die Masse um sich z.B. gegen eine Band durchzusetzen.

Preis & Qualität
Für den ausgeschriebenen Preis kann man natürlich keine Qualitätsware erwarten. Aber so billig die Teile auch sind, so sollte die Verarbeitung des Instruments doch besser sein. Ich könnte mit allen o.g. Problemen leben, wenn der Hals nicht wackeln würde.

Ich nutze das Instrument privat ,das mir gelieferte Banjo ist ohne Mängel wie auf der kleinen beiliegenden Karte vermerkt ist es kontroliert worden Sattel und Steg sind sehr gut, es hat keine Macken ,Dellen oder scharfkantige Bünde,besonders freuen mich die sehr gut funktionierenden 5 Stimmwirbel ,ich habe das Fell etwas nachgespannt die Schrauben drehen sich einwandfrei und das Griffbrett ( Blackwood) ca 2 stunden mit Oel und Baumwolllappen behandelt,Das Banjo ist trotz das es keinen Rim hat sehr laut ein Banjo halt und klingt für meine Ohren sehr Gut, der Hals greift sich perfekt wie auch die Seitenlage an der ich nichts verändern werde,ich denke bei entsprechender Nachjustierung lässt es sich auch mit 10 er
Seiten spielen. Ich habe bei dem Preis nichts zu nörgeln und kann es jedem der sich für ein derartiges Instrument interresiert emfehlen -hatte vor ca 1o jahren mal ein teureres von Deering das war einfach zu laut und bin das damals mit einem Verlust von ca 300 € losgeworden. Zum Üben ( Nachbarn nerven ) reicht das HBJ25 allemal aus und macht richtig Spass .Einzig die Befestigung für den Gurt hat mich genervt darum habe ich zwei Straphalter einer alten Gitarre in den Deckel geschraubt und damit war das Problem erledigt ,zum Preis Leistungsverhältniss ist die Beschreibung auf der Webseite ziemlich zutreffend ,wer ein besseres Instrument haben möchte ( ich nicht) der muß halt mehr bezahlen und bei Banjos gehen die Preise denn doch schnell ins Utopische

Zunächst einmal sei gesagt, dass ich , für etwa denselben Preis, ein Banjo bei einem anderen Anbieter bestellt habe (weiss der Himmel warum ...). Verglichen mit meinem neuen Harley Benton, was ich heute erhalten habe (extrem schnell wie immer), war dieses eine echte Frechheit.

Überall waren Lackfehler, die Seiten müssen hundert Jahre alt gewesen sein (schon beim vorsichtigen(!) stimmen sind zwei gerissen) und der Halsstellstab sowie die Abdeckung desselben waren ein schlechter Witz.

Am schlimmsten war aber der Tuner und die Saitenführung für die hohe G-Saite: Der Tuner war im Prinzip ein einfacher Wirbel und die Seitenführung aus billigem Weichplastik war völlig unbrauchbar, da die Seite davon 2mm über dem 5. Bund gehalten wurde und somit das Banjo unstimmbar und damit unspielbar war. Am liebsten würde ich den Anbieter dieser Katastrophe hier öffentlich diffamieren, was aber vermutlich nicht gestattet ist ...

Gut jetz aber genug gelästert ...
Schon beim Auspacken war auf den ersten Blick sichtbar, dass das Harley Benton um Welten hochwertiger ist als das soeben zerrissene Banjo (zudem war es übrigens 10 Euros günstiger :D). Die braune Lackierung ist wunderhübsch und einwandfrei verarbeitet. Die Abdeckung des Halsstabs sieht solide aus und sitzt mittig, aber ein Entfernen war gar nicht nötig, da der Hals bereits ordentlich eingestellt ist.

Aber das Wichtigste ist: für die hohe G-Saite ist ein anständiger übersetzter Tuner verbaut und auch die Saitenführung ist an der richtigen Stelle, aus vernünftigem Material und tut was sie soll - nämlich die Saite AUF den 5. Bund führen :) ! Darüber hinaus gibt es beim Harley Benton noch eine Armauflage und ein Spannschlüssel für das Fell (Gehört ja wohl eigentlich zum Standard ... sollte man meinen ...)

So, und jetzt kann ich endlich Banjo spielen :)

Abschliessend sei gesagt: Wer ein Einsteigerbanjo sucht sollte die Finger lassen von irgendwelchen Angeboten, auch wenn die behaupten es geht um ein gut verarbeitetes Instrument, und lieber gleich zu Thomann gehen.

Ich habe mir das Banjo gekauft, weil ich es mal ausprobieren wollte, mein Geldbeutel aber nicht viel mehr zulässt. Der Sound des Banjos finde ich super, auch ohne Tonring. Ich brauche das Banjo allerdings auch nur um für mich alleine zu spielen und kann mir gut vorstellen, dass es beim zusammenspielen mit anderen Musikern zu leise ist. Bei der Verarbeitung konnte ich keine Mängel feststellen. Das Stimmen kann allerdings recht viel Zeit in Anspruch nehmen und es ist mir öfters passiert, dass ich das Banjo nach einigen Spielminuten nachstimmen musste. Alles in allem würde ich das Banjo für alle, die es einfach mal ausprobieren wollen und damit zuhause ein wenig Spass haben wollen, ohne zu viel Geld auszugeben, empfehlen.

Ich habe mir das HB Banjo von Thomann bewusst gekauft, zumal ich die Marke HB mal testen wollte und ein 5-String-Banjo suchte. Also die richtige Mischung!

Leider kam das Paket beschädigt an, jedoch waren alle Artikel aufgrund der super Verpackung unbeschädigt.

Das Banjo ist bis auf eine lockere Armstütze (Schraube wieder anziehen) mangelfrei. Die Verarbeitung ist für diese Preisklasse sehr gut. Im Vergleich zu meinem teueren Tenorbanjo von Hö****sind sogar bessere Gurtösen montiert.

Großes Lob für das Qualitätsmarkenfell!

Also wer wie ich ein neues Instrument mal erlernen möchte bzw. zum Hausüben eines sucht, ist mit dem HB sehr gut bedient. Der spärliche Eindruck braucht daher nicht gewertet zu werden. Daher sehr empfehlenswerter Kauf zu diesem Zweck.

Das Instrument wird nun gestimmt und kommt dann in den täglichen Einsatz.

Nachtrag 12.01.2013: Zwischenzeitlich war ich bei Thomann vor Ort und konnte nach meinen ersten Erfahrungen mit dem HB-Banjo mal die teuren Marken testen. Selbstverständlich sind Unterschiede zu den teuren und auch höher wertigen Instrumenten vorhanden. Aber was ich besonders nun am HB-Banjo schätze, ist das geringe Gewicht. Das Spielen ist daher im Stehen wesentlich leichter. Die Instrumente vom "oberen Preis- und Leistungssegment der Premienklasse" kann meiner Ansicht nach nur im Sitzen gespielt werden.

Wer also ein Instrument mit höchstmöglichem Klang sucht und das hohe Gewicht (und auch die vielen €) nicht stört, ist mit den anderen Premiummodellen bestens bedient. Für Einsteiger oder Stehspieler ist HB-Banjo bestmöglich. ich würde es für meine Verhältnisse heute wieder kaufen.