Harley Benton MA-500 vintage sunburst

Ich habe mir die MA-500 zugelegt, um auch in der ?2. Tageshälfte? sozialverträglich spielen zu können. Leider ist das Angebot an E-Mandolinen sehr überschaubar. Bei den Alternativen im unteren Preissegment (bis 600¤) hatte ich den Eindruck, dass diese mehrheitlich aus einer gemeinsamen Herstellung stammen. Insofern war die Wahl nicht wirklich schwer.

Um es vorweg zu nehmen: Trotz unbestreitbarem Spaßfaktor kann man für 111¤ natürlich kein Premium-Instrument erwarten. Für Anfänger ist dieses Instrument [ohne Bearbeitung durch einen Gitarrenbauer] nicht geeignet. Wer bis hierher noch nicht abgeschreckt ist, den interessiert vielleicht noch folgendes:

Verarbeitung:
Das Instrument ist industriell gefertigt und entsprechend gut verarbeitet. Mein Exemplar hat ein paar kleinere Macken (Farbfehler auf der Rückse, Schlagbrett-Folie merklich beschädigt). Bei einem hochwertigeren Instrument hätte ich das vermutlich bemängelt.

Mechanik und Stimmung
Die Mechaniken sind recht einfach, funktionieren aber. Der Stift, auf dem die Saiten aufgefädelt werden, wackelt. Die einzelnen Mechaniken sind unterschiedlich leichtgängig und sprechen unterschiedlich an. Erstaunlicherweise wird die Stimmung trotzdem einigermaßen gut gehalten.

Saitenhalterung
Die Saiten werden um die Brückenelemente herumgeführt und paarweise durch ein Loch gefühlt. Dadurch hakeln die Saiten beim Stimmen und man muss iterativ nachstimmen. Wenn mal eine Saite reißt, kann es erforderlich sein, auch die zweite Seite zumindest zu lockern. Ein derart abenteuerliches Prinzip habe ich zuvor noch nicht gesehen; aber man lernt ja nie aus ;-)

Brücke und Bundreinheit
Mensur/Bundreinheit und Saitenhöhe lassen sich jeweils paarweise einstellen. Die Schrauben zur Mensureinstellung sind unterschiedlich gut gearbeitet; am Ende hat die Einstellung aber funktioniert. Die Saitenhöhe lässt sich mittels zweier kleiner Imbus-Schrauben einstellen. Die Befestigungs-Schrauben der Brücke sind nicht versenkt. Das führt dazu, dass sich die E-Saite nicht optimal einstellen lässt. Mit ein Bisschen Biegen und Fummeln kann man aber eine doch brauchbare Einstellung hinbekommen.

Saitenabstände
Die Abstände der Saiten sind deutlich geringer als bei anderen Mandolinen; in Richtung Korpus sind die Abstände der Saitenpaare deutlich höher. Das ist zunächst eine kleine Umgewöhnung. Letztendlich erleichtert es das Spielen dann aber.

Pickups, Schalter und Regler
In einer höheren Lautstärke sind die Signale schon deutlich verzerrt/vermatscht. Beim hinteren Pickup wird die E-Saite deutlich schwächer abgenommen. Der Schalter ist etwas unglücklich angebracht. Hier muss man sich eine etwas andere Handhaltung angewöhnen; geht aber.

FAZIT
You get what you pay for! Nach etwas Einstellarbeit ist das Instrument jetzt gut bespielbar. Es macht Spaß darauf zu spielen, und ermöglicht das Spielen in der 2. Tageshälfte. Ob der Einsatz jemals über den Übungsbetrieb hinaus gehen wird, kann ich heute noch nicht beurteilen.

Die ist wirklich klein. Das war mein erster Gedanke, und da war die Mandoline noch im Karton.
Der Korpus ist klassisch schön, gut verarbeitet und macht für den Preis richtig Eindruck. Das gleiche gilt für den Kopf samt Mechaniken und den Hals mit Halsstab. Die Saitenhalter-Brückenkombi funtioniert und ist gut verarbeitet. Für mich trotzdem gewöhnungbedürftig. Die Elektronik macht leider einen komplett anderen Eindruck. Beim ersten anspielen über einen Verstärker ist mir eine erhebliche Berührungsempfindlichkeit in der Nähe des Halspickups aufgefallen. Aber auch das typische Brummgeräusch für Singlecoils. Das Brummgeräusch hört auf, sobald der Lautstärkepoti voll aufgedreht ist. Egal welche Pickupkombination gewählt wurde.
Die Berührungsempfindlichkeit konnte ich ganz abstellen, in dem ich den Stabmagneten unter dem Halspickups wieder fixiert habe. der hilt nur noch magnetisch. Die schönen Chrom-Knöpfe für Lautstärke und Ton scheinen mit einer Madenschraube fixiert, sind aber auch ohne Schraube fest und insgesamt ein Stück mit der weissen Abdeckung (genietet). Pickups und 3-Wege-Schalter sind verschraubt.
Trotzdem ist die Mandoline eine Kaufempfehlung wert. Die Basis ist verdammt gut für den Preis und durch die Bauart hat man viele Möglichkeiten der Verbesserung oder Anpassung.
Für den Spaß gibt es fünf Sterne :-)

Ich habe mir die kleine Harley Benton ursprünglich gekauft um leise über Kopfhörer üben zu können.

Das klappt auch hervorragend, ist aber nicht das einzige das die Kleine kann. Wie immer war das Paket vom Thomann extrem schnell da. Also auspacken und loslegen. Leider flog mir direkt beim ersten Stimmen eine der A-Saiten um die Ohren.

Das Ballend hatte sich gelöst. Allerdings bekam ich nach Rückfrage sofort einen neuen Satz von Thomann zugeschickt. Eins hoch für den Service. Dabei zeigte sich aber direkt ein Problem. Die kleine Tele braucht Saiten mit Ballend, die nicht in dem Umfang zu kriegen sind wie solche mit Loopend. Das zeigte sich daran das ich einen Satz 0.11er bekam, anstelle der originalen 0.10er. Einmal gestimmt kann man theoretisch sofort loslegen, man sollte sich aber die Zeit nehmen und die Saitenlage sowie die Oktavreinheit über die kleinen Reiter einzustellen.

Ich habe die Saitenlage so weit wie möglich runter geschraubt und nun ist sie angenehm, obwohl sie für meine Verhältnisse noch etwas flacher sein könnte. Aber ich habe immer extrem flache Saitenlagen eingestellt, den meisten anderen sollte die erreichbare Höhe genügen. Die Oktavreinheit ist auf jeden Fall gegeben.

Der Klang... schwierig... zumal mir die Vergleichsmöglichkeiten fehlen. Mit einer akustischen Mandoline hat die kleine HB auf jeden Fall genausoviel gemeinsam wie eine Strat mit einer Westerngitarre. Nicht viel. Trotzdem macht es Spaß das Ding durch den Verstärker zu jagen und ordentlich zu zerren ;-)

Mein persönliches Fazit: Spaß macht sie, die Kleine. Die Verarbeitung ist ordentlich und der Klang für meine Küche ausreichend. Ihren Preis ist sie auf jeden Fall wert :-)

Ich spiele nicht Mandoline und kann somit keine Vergleiche zu anderen Instrumenten dieser Art herstellen. Ich habe das Teil einfach bestellt, weil der Preis kein zu tiefgründiges Denken erforderte und ich die Battle of Evermore im Kopf hatte und diese nur durch den Kauf der Mandoline wieder herausbekommen konnte…

Das Teil kam (wie immer von Thomann) recht gut verpackt bei mir an und ich habe mich sofort davon überzeugen können, dass die Verarbeitung (bis hin zum Finish) wirklich gut war. Ich gehe da ja nicht mit einer Lupe an sämtliche gefährlichen Stellen, aber was ich da in der Hand hatte, war ein solides Instrument, das auch bei genauerer Begutachtung keine Macken aufwies. Hals gerade und (wie sich später herausstellte) gut eingestellt, Saitenlage akzeptable aber etwas hoch und auch die Pickups und der Rest der Elektrik funktionierten einwandfrei.
Ich habe die Saitenlage problemlos echt super einstellen können, die Oktavreinheit war schon vom Werk her gegeben und konnte nun nach ein paar Tagen und doch recht intensivem Spiel (so weit meine Fingerkuppen das mitmachten) feststellen, dass das Teil auch die Stimmung ganz gut hält und die Mechaniken ihren Job einfach gut machen.

Bei dem Preis, den Thomann hier aufruft, ist dieses Instrument fast schon ein Muss für alle, die sich einfach mal mit einer Mandoline auseinandersetzen möchten oder sie zu Übungszwecken für die Abendstunden benötigen. Sie ist sicher auch für einen Einsatz auf der Bühne oder im Studio geeignet, wenn man sie dort auch als "Tele-Mandocaster" sieht und nicht den Sound einer Profi-Mandoline erwartet.

Das Instrument ist ordentlich verarbeitet. Die Bünde schließen plan mit den Griffbrettkanten ab, es steht nichts störendes über.
Die Saitenlage ist ab Werk "sehr sportlich" (hoch) eingestellt; das kann man jedoch mit dem beigefügten Werkzeug schnell anpassen, indem man die Böckchen (Saitenreiter) tiefer stellt (und demzufolge ggf. auch die Höhe der Tonabnehmer anpaßt).
Die Einstellung der Oktavreinheit hat gepaßt.
Die Sattelkerben sind bezüglich der Saitenhöhe akzeptabel ausgeführt.
Letztendlich habe ich den aufgezogenen Saitensatz gegen einen Satz 009er getauscht, da mir dies als Gelegenheitsmandolinenspieler an den Fingern angenehmer ist. Die damit notwendige Nachstellung der Halskrümmung ging ohne Probleme von statten
Alles in allem, nach meinem Empfinden, ein gutes Instrument für einen guten Preis.

hat meine Oma immer gesagt - und das trifft für dieses Instrument auch zu.

Die Mechaniken sind in Ordnung. Lackfehler konnte ich keine finden. Die Verarbeitung ist okay. Insoweit schon mal prima.

Die Saitenlage ist massiv zu hoch und muß eingestellt werden. Das ist ein ziemlich blödes Gefummel.

Das Instrument ist nicht oktavrein und muß eingestellt werden. Auch das ist ziemlich blödes Gefummel.

Das liegt an der Saitenhalterung und die ist nicht nur, aber besonders für Unerfahrene schlicht und einfach Mist. Und beim Saitenwechsel ist das ein richtiges Ärgernis.

Wer sich damit aber auskennt, dem geht die Einstellerei mit dieser seltsamen Konstruktion zwar auf den Wecker, aber es läßt sich mit einigem Gefummel halt machen.

Das Instrument ist optisch einer E-Gitarre nachempfunden, es sieht also witzig aus und es macht auch richtig Spaß das Ding zu spielen und es klingt auch gut.

Für mich war wichtig, ein Instrument zu haben, mit dem ich auch Nachts üben kann und dabei die Nachbarn nicht belästige. Das habe ich jetzt.

Einem Anfänger würde ich aber raten, das Ding erstmal zum Instrumentenbauer zu bringen und einstellen zu lassen.

Trotz des nervigen Gefummels beim Einstellen des Instruments, finde ich, ist es eine Kaufempfehlung, denn für den Preis ist es allemal wert, ein bißchen Arbeit reinzustecken.

Und dann ist das kleine, witzige Ding auch beim Auftritt ein Hingucker.

Alles in Allem: ich kann das Instrument empfehlen.

Schicke E-Mandoline mit guter Optik und gutem Sound. Doch solche preisgünstigen Instrumente sind nicht immer ideal für Anfänger. In diesem Fall sind Kenntnisse im Einstellen und Bearbeiten von Gitarren sogar zwingend, sonst wäre das Ding quasi gar nicht zu spielen. Die Saitenlage war extrem hoch, habe ich also erstmal mehrere Millimeter runtergeschraubt. Dann kam das, was ich befürchtet hatte: Schnarren am 7. Bund. Der Fret Rocker hat’s bestätigt. Zum Glück haben ein paar Schläge mit dem Bundhammer ausgereicht um zumindest eine deutliche Verbesserung zu erzielen. Bei der Gelegenheit habe ich noch das Griffbrett etwas glatter geschliffen, die Frets poliert und dann das Griffbrett mit Lemon Oil geölt. Das Stimmen ging nicht wirklich leicht von der Hand. Die Tuner sind das, was in dieser Preisklasse zu erwarten ist. Hier wird definitiv ein Upgrade vorgenommen. Oktavreinheit war dann recht schnell eingestellt. Auffällig war dann ein unangenehmes Klackern, was sich dann als recht locker sitzende Reiterschraube herausgestellt hat. Hier hat ein Tropfen LiquiMoly Schraubensicherung geholfen. Nun, nach einer Stunde Arbeit und Spaß am Schrauben, habe ich ein tolles spielbares Instrument und bin happy. Wer aber diesen Spaß am Werkeln und die damit verbundenen Kenntnisse hat, wird eher keinen Spaß haben. Deswegen meine klare Empfehlung: wer nach dem Unboxing direkt loslegen will - Finger weg!

Also ich weiß ja nicht so recht, wozu man solch ein Instrument braucht.
Für Anfänger ist es kaum geeignet, da es ohne allerlei Einstellarbeiten kaum zu bespielen ist. Die Saitenlage ist viel zu hoch, was sich leider auch nur bedingt ändern lässt. Zwar lässt sich die Saitenlage paarweise durch zwei Imbusschrauben verstellen, doch ist eine Saite immer geringfügig höher als die andere, da die Saiten nicht mittig über ihren Teil der Brücke laufen und die einzelnen Brückenelemente daher immer zu Saite abkippen und eine der Imbusschrauben nutzlos in der Luft rumhängt. Sehr fragwürdig. Auch schnarrt die Metallplatte unter der Brücke beim Spielen (was verstärkt allerdings nicht hörbar ist).
Auch für den Bandeinsatz ist die Mandoline nicht wirklich gut zu gebrauchen. Der Klang geht zwar eigentlich klar, wenn man keinen natürlichen Mandolinensound erwartet, doch ist die e-Saite deutlich merklich leiser als die anderen Saiten, was sie für das Melodiespiel mehr oder weniger ausschließt.
Insgesamt ist die Mandoline nicht grauenhaft, sie hält die Stimmung, lässt sich, wenn sie einmal eingestellt ist, einigermaßen gut spielen, der Klang ist gerade zum Schrammeln schon ok. Trotzdem finde ich es irgendwie schade, für solch ein Instrument Bäume zu fällen. Da es allerdings kaum günstige Alternativen gibt, halte ich es schon für möglich, das Instrument mit neuer Bridge und einem vernünftigen Tonabnehmer aufzuwerten, wenn man nochmal 100¤ in die Hand nimmt. Auch zum Üben nachts ist die Mandoline durchaus geeignet.

Ich habe mir diese Mandoline gekauft, damit auch die Nachbarn/Familien mal Ruhe haben und ich zu jeder Tages und Nachtzeit üben kann. Hierfür ist sie sehr gut geeignet, man muss aber was dafür tun.
Die Verarbeitung ist grundsätzlich gut, bloß leider sind die Madenschrauben zur Saiten- Höheneinstellung viel zu lang. Sobald diese ausgetauscht werden, kann man die Saitenhöhe optimal einstellen und hat mit einwenig Geschick ein prima spielbares Instrument. Klar kann man sie nicht mit meiner Eastman vergleichen, das kann man in der Preisklasse aber auch nicht erwarten.
Der Sound ist ohne Verstärkung sehr leise, aber zum üben ausreichend. Man hört sobald man unsauber spielt. Über Verstärker oder Kopfhörer ist der Sound okay, aber natürlich nicht mit einer akustischen Mandoline vergleichbar.
Alles in allem ein gutes Instrument für einen unglaubliches Preis, welches ich sehr gerne spiele und dass ich mir sofort wieder kaufen würde.