Native Instruments Kontrol S88 MK3

Das S88 Kontrol ist ein exzellentes Keyboard, was natürlich vor allem in die NI Instrumenten-Reihe perfekt integriert. Bedienung ist da einfach und intuitiv.

Die gewichtete Tastatur ist sehr gut, vergleichbar mit meinem Roland A88MKII. Spielt sich super.

Einziges Problem am Gerät: Der Aftertouch ist sehr empfindlich. Man kann quasi kaum normal spielen, ohne ihn auszulösen. Den größten Teil der Zeit habe ich daher Aftertouch ausgestellt. Ich habe das bereits an NI reported und hoffe, dass das über Software gelöst wird. Tatsächlich gibt es zwar eine Einstellung für die Empfindlichkeit, die tut aber so gut wie gar nichts.

Ansonsten nix zu meckern.

Das Komplete-Kontrol Konzept läuft mit Garageband und Logic Pro nicht rund. Wenn man Kontrol 6 und 7 gleichzeitig installiert hat, stürzt z.B. Garageband reproduzierbar ab. Es gibt außerdem keine mir bekannten Presets, um die Software-Sampler von Logic ähnlich komfortabel wie die der NI-Welt bedienen zu können.
Gelegentlich bricht ein Ton beim Piano "Grandeur" direkt nach dem Anschlag ab, obwohl die Taste nicht gelöst worden ist. Ich konnte noch nicht reproduzieren, wann und unter welchen Umständen das pasiert. Würde aber bei Live-Auftritten schlecht ankommen. Einmal hatte ich sogar einen schicken Dauerton getriggert, den ich innerhalb des Instruments nicht mehr killen konnte. Nach einem Instrumentenwechsel mittels Browser lief es dann wieder. Evtl. liegt es auch am Apple Sonoma-OS, dass noch einige Kinken zu haben scheint.
Die LED-Leiste ist leicht 'krumm', d.h., in der Nähe der unteren Oktaven (Kontra) kann ein Bogen (horizontal) erkannt werden.
Das LED-Konzept ist selbst bei NI nicht durchgängig realisiert worden. Bei einigen Instrumenten werden alle Tasten-LED angezeigt, obwohl der Tonumfang beschränkt ist. Ich habe noch nicht rausgekriegt, wie man das umprogrammieren kann/könnte.
Die Tasten scheinen in Modulbauweise eingesetzt worden zu sein, man kann zwischen einigen Gruppen größere Abstände erkennen. Der Tastenhub könnte größer sein, ist vermutlich dem Poly-Aftertouch geschuldet. Sonst spielt sich die Tastatur gut und leise.
Die Mod-Wheels und der Touch-Strip funktionieren gut, allerdings scheint es kein durchgängiges Konzept für die Instrumente zu geben; z.B., für was sie eingesetzt werden.
Software Funktionen allgemein: Ich wünschte mir ein Mastervolumen-Preset in jedem(!) Instrument an möglichst prominenter Position (1. oder 2. Page) oder z.B. mittels des Multifunktionsrads (3D). Das würde vermeiden, dass man im Stand-Alone-Betrieb ständig auf dem Rechner die Lautstärke anpassen muss. Dem generellen Bedienkonzept merkt man an, dass einige Komponenten zugekauft wurden und nicht perfekt integriert sind.
Die Pianos (Giant, Maverick, Grandeur, etc.) sind wirklich toll. Allerdings verstehe ich nicht, warum die Lautstärke beim Wechsel nicht annähernd konstant bleiben kann.
Der Preis (1,3k€) scheint mir etwas überzogen zu sein, mal gespannt, ob NI das durchhält. Dafür wird noch noch mal eine Staubschutzhülle mitgeliefert, die mir nachträglich bestellt habe.
Insgesamt überwiegen für mich jedoch die positiven Eigenschaften, so dass ich das Ding wahrscheinlich behalten werde, in der Hoffnung, dass NI noch ein bisschen an der Software feilt.

Ich nutze Native Instruments Komplete Kontrol inzwischen seit über zehn Jahren. Angefangen habe ich damals mit dem S61, heute arbeite ich mit dem S88 MK3 – und über all die Jahre hat sich eines durchgezogen: Das Konzept wurde konsequent weiterentwickelt, ohne seine Klarheit zu verlieren. Schon damals hatte ich Freude damit, und diese Freude ist heute genauso da wie am ersten Tag.

Für mich ist Komplete Kontrol in dieser Form konkurrenzlos. Die Haptik ist durchdacht, logisch und unmittelbar. Ich nutze das Keyboard fast täglich – vor allem für Social-Media-Produktionen – und habe damit über die Jahre vermutlich weit über tausend Videos sowie zahlreiche Songs produziert. Das Instrument ist für mich kein Zubehör, sondern ein zentrales Arbeitswerkzeug.

Am S88 MK3 begeistert mich besonders die Tastatur. Ich spiele seit rund 30 Jahren Klavier und hatte sehr viele Tastaturen unter den Fingern. Diese hier gehört klar zu den besten. Es ist eine echte, hochwertige Klaviertastatur, die Kontrolle, Gewicht und Spielgefühl sehr gut vereint. Es macht schlicht Freude, darauf zu spielen – vor allem in Verbindung mit den Klängen.

Ein weiterer großer Pluspunkt ist die tiefe Integration: Plugins lassen sich direkt am Keyboard editieren, selbst dann, wenn sie als Insert-Effekte in einer Chain hängen. Das spart Zeit, hält den Fokus auf dem Instrument und verhindert ständiges Greifen zur Maus. Genau so stelle ich mir modernes Arbeiten vor.

Sehr schätze ich auch, dass das S88 komplett über ein einziges USB-Kabel mit Strom versorgt wird. Kein Netzteil, kein Kabelsalat – gerade im Studio- und Content-Alltag ein echter Vorteil.

Wer weiß, wie man mit dem Instrument und der Software umgeht – und die Software ist über die Jahre spürbar intuitiver geworden – wird mit diesem Keyboard enorm viel Freude haben. Die teils negative Kritik in anderen Bewertungen kann ich persönlich nicht nachvollziehen und führe sie eher auf mangelnde Erfahrung oder fehlendes Verständnis für das Gesamtkonzept zurück.

Für mich ist das Komplete Kontrol S88 MK3 ein herausragendes Instrument: musikalisch, haptisch und konzeptionell.

Bin nach wie vor sehr angetan vom Spielgefühl und den integrierten Funktionen des Native Instruments S88 mk 3. Im Folgenden noch einige Anmerkungen.
Versand/Abwicklung: Das erste gelieferte Gerät hatte eine defekte Taste in der oberen Mittellage, kann ja mal passieren. Das Austauschgerät wurde 12 Tage nach RMA-Erstellung geliefert. Knappe Zeitplanung sollte hier entsprechend vermieden werden, da sich DHL bisweilen eine ganze Woche für Sperrgutlieferungen genehmigt. Am Thomann-Service ist aber wie immer nichts auszusetzen und die RMA wurde sehr zügig bearbeitet.
Hardware-Qualität: Siehe oben – der Rest wird sich zeigen.
Spielgefühl: Die Tastatur ist auf der etwas gewichtigeren Seite des Spektrums, aber für meine Pranken genau passend und auf jeden Fall schön "klavierig". Eher Bösendorfer als Bechstein, die Finger tauchen immer ein bisschen durch die Ruheposition und sind dafür direkt am Ort des Geschehens. Fatar ist scheinbar wirklich die Referenz für diese Art von Tastaturen, Vergleichbares kennt man von deren eigener Hausmarke Studiologic. Die Aftertouch-Funktion beim S88 mk 3 ist spürbar, aber nicht im Weg.
Auffällig ist in jedem Fall die Abwesenheit von Drum Pads und Fadern, mit denen vergleichbare Keyboards zugepflastert sind – hier soll natürlich die eigene Kontrol-Reihe promotet werden und man hofft auf gute Integration, an der der Hersteller momentan noch zu arbeiten scheint. Immerhin bleibt ohne zusätzliche Controller-Elemente beim S88 sehr viel Platz für Laptops oder MIDI-Controller von anderen Herstellern. Bei mir sind das derzeit ein AKAI LPD-8 und ein iPad mit Logic Remote, was sehr gut klappt. Das Display mit den verschiedenen Kontrollebenen ist wiederum absolut gelungen und spart durch die sehr gute Integration mit Kontakt sehr viel Hin- und Her zwischen Keyboard und DAW.
Software: Der Setup-Prozess ist eventuell ein bisschen um die Ecke gedacht, oder historischen Prozessen geschuldet, funktionierte aber beim zweiten Anlauf und alles läuft seitdem ohne Probleme mit Logic als DAW. Ich kenne die Native Instruments Produktlinie allerdings nicht gut genug, um den tieferen Sinn des "Komplete Kontrol"-Konzeptes ganz zu verstehen.
Die Zahl der beim S88 mitgelieferten Softwareinstrumente ist auf den ersten Blick beeindruckend, vielen der Sammlungen ist ihr Alter aber deutlich anzusehen und die stilistische Vielfalt ist begrenzt. Aber hey, es ist als Bundle mit dabei und es gibt bei NI ja genug zu entdecken – das erste dazugebuchte Softwareinstrument ist netterweise gratis und es gibt so viele Rabatt-Aktionen, dass man schon fast wieder Mitleid mit den Autoren der Sample-Packs haben muss. Besonders angetan haben es mir das Klavier-Samplepack "The Gentleman" und das schon fast obszön gute Piano-Pack Noire.
Fazit: Ein äußerst brauchbares Gerät mit vielen nützlichen Funktionen und gelungender Integration ins Ökosystem von Native Instruments. Ich rate dazu, für Setup, Qualitätssicherung und Versand unbedingt genug Zeit (in meinem Fall incl. Austausch niedliche drei Wochen) einzuplanen.