Das AEA R84A ist die aktive Version des R84 – ein Bändchenmikrofon mit dem für Ribbon Mics typischen warmen und detailreichen Sound. Ziel bei der Entwicklung des R84A war es, eine kompaktere, leichtere und vor allem auch erschwinglichere Version des legendären RCA 44 (heute: AEA R44C) auf den Markt zu bringen. Im R84A stecken das gleiche große Bändchen, der gleiche Transformator und weitere mechanische Elemente des 44, aber unter anderem auch stärkere, kompaktere Magnete. Das R84A bietet sogar einige Verbesserungen wie einen leichter kontrollierbaren Nahbesprechungseffekt, ein breiteres Top-End, Schwingungsisolierung und ein deutlich besseres Handling auf kleinen Bühnen und in kleinen Studios. Das R84A wird, wie alle Mikrofone von AEA, in den USA handgefertigt.
Der U-förmige Bügel des Mikrofons dient als Stoßdämpfer und ermöglicht es dem Anwender, das R84A auch auf einem geraden Mikrofonständer in verschiedenen Winkeln zu positionieren. Der verringerte Nahbesprechungseffekt des R84A betont die tiefen Frequenzen von Gesang, Schlagzeug oder Blechbläsern bei einer Entfernung von ca. einem Meter zur Schallquelle. Der weiche, hochfrequente Roll-Off und die natürlich reduzierten Zischlaute machen es zu einem hervorragenden Mikrofon für die Aufnahme von Gesang und Instrumenten, die in Verbindung mit Kondensatormikrofonen mitunter zu scharf klingen. Und der stattliche Tiefbassbereich des R84A eignet sich perfekt, um den Klang von Drumkits oder per se etwas dünn klingenden Gesangsstimmen zu verstärken. Die aktive Schaltung des R84A benötigt zum Betrieb eine 48-Volt-Phantomspeisung.
Das aktive R84A hat den gleichen Klangcharakter wie das R84 und eignet sich damit zur Aufnahme praktisch jeder Stimme und nahezu jedes Instruments. Die zusätzliche Ausgangsleistung von 12dB und eine stabile Impedanz sorgen für einen konsistenten Frequenzgang und eine größere Flexibilität mit verschiedenen Vorverstärkern – einschließlich derer, die in PC-Audio-Interfaces zu finden sind. Dies ist ideal für Musiker, die viel unterwegs sind und vielleicht jeden Abend einen anderen Vorverstärker verwenden müssen. Die aktive Schaltung ist außerdem für die Aufnahme leiser Quellen wie Gesang oder akustischer Gitarren von Vorteil, ferner verhindert sie Störgeräusche bei langen Kabelwegen oder beim Betrieb in der Nähe großer Beleuchtungsanlagen. Sowohl das R84 als auch das R84A sind außergewöhnliche Bändchenmikrofone, die für ihre natürliche Klangwiedergabe mit einem Vintage-Touch bekannt sind.
AEA Pro Audio ist weltweit als Hersteller von hochwertigen Bändchenmikrofonen bekannt. Im Jahr 1976 übernahm das Unternehmen die Produktion des RCA 44, welches erstmals 1932 auf den Markt kam. Seit 1998 wird jedes Bauteil dieses Mikrofon unter dem Modellnamen AEA 44C hergestellt. Somit ist eine hohe Qualitätskontrolle vom Hersteller gewährleistet. In den 1990er Jahren entwickelte das Unternehmen unter anderem eine Reihe von Preamps und Mischern, die maßgeblich zur Existenz des Unternehms beigetragen haben. Dazu gehören die speziellen Preamps TRP3 und RPQ3 für Bändchenmikrofone, welche heute immer noch produziert werden. Sie zeichnen sich durch ihre hohe Impedanz und ihre rauscharme Verstärkung aus. Letzterer verfügt über auch über einen besonderen Equalizer. Beide Preamps werden auch in einem Format für das Lunchbox System API 500 angeboten.
Die R84-Serie von AEA wird weltweit in Studios und bei Livesound-Anwendungen für verschiedene Instrumente, Gesang und Ensembles eingesetzt. Obwohl passive Bändchenmikrofone wie das R84 seit jeher für ihren unvergleichlich guten Klang bekannt sind, müssen bestimmte Anforderungen erfüllt sein, um ihr volles Klangpotenzial auszuschöpfen. Dazu gehört vor allem die Verwendung eines Mikrofonvorverstärkers mit sehr hoher Verstärkung und hoher Impedanz – Eigenschaften, die vielen älteren und sogar modernen Vorverstärkern fehlen. Durch die aktive Schaltung des R84A entfällt die Anschaffung eines zusätzlichen Vorverstärkers. Da aktive Mikrofone eine Phantomspeisung benötigen, sind sie außerdem vor Problemen geschützt, die durch Hot-Patching und Kabelbruch entstehen können.