Avid Sibelius ist die weltweit meistgenutzte Anwendung zum Eingeben und Bearbeiten von Noten bis hin zu Druck und Veröffentlichung. Neben vielschichtigen Grundfunktionen zur Notation steckt die Software voller zeitgemäßer Features. Dazu zählen unter anderem plattformübergreifendes Arbeiten auf Desktop-Rechner und iPad, das Cloud-Sharing von Partituren und das Einbinden von Videos. Außerdem sind Lite-Versionen von Neuratron AudioScore (Audiotranskription) und PhotoScore (Notenscan) enthalten. Die hier angebotene Ultimate-Version von Sibelius bietet den vollen Funktionsumfang mit allen Notations-Werkzeugen, unbegrenzter Stimmenanzahl pro Partitur und einer 36GB großen Sound-Library. Bei der Perpetual-Variante handelt es sich um eine Dauerlizenz, die einen Jahresvertrag für Updates und Support einschließt.
Die Noteneingabe läuft bei Avid Sibelius entweder über Maus und Tastatur oder ganz intuitiv über ein angeschlossenes MIDI-Keyboard. Bei Verwendung eines Touchscreens (z.B. iPad oder Surface Pro) werden zudem Touch-Gesten und Stifteingabe unterstützt. Und auch bestehende MIDI-Dateien lassen sich importieren. Mit seinen dynamischen Layout-Funktionen sorgt Sibelius dabei für eine aufgeräumte und professionelle Optik. Nicht nur Noten und Pausen, sondern auch Akkordsymbole, Gitarrentabulatur, Spielanweisungen, Texte und Grafiken werden automatisch sinnvoll im Dokument positioniert. Und natürlich kann das Seiten-Layout vor dem Druck oder dem Export im PDF-Format weiter angepasst werden. Der Export von Audio-Dateien ist ebenfalls möglich.
In der großen Ultimate-Version richtet sich Avid Sibelius an Anwender, die den vollen Funktionsumfang der Software benötigen. Kompositionen und Arrangements lassen sich mit einer unbegrenzten Anzahl von Stimmen und Instrumenten pro Partitur umsetzen. Neben der großen Anzahl an Notations- und Layout-Werkzeugen ist dabei auch die Funktion für Stimmenauszüge wichtig. Lehrer und Dozenten erhalten zudem einen Arbeitsblatt-Assistenten mit vielen Vorlagen zum Erstellen von Unterrichtsmaterialien. Wer eine Lehrtätigkeit bzw. einen Schüler-/Studentenstatus nachweisen kann, ist zur Nutzung der stark vergünstigten EDU-Version von Sibelius Ultimate berechtigt. Der Nachweis erfolgt nach dem Kauf beim Hersteller. Grundsätzlich können alle Versionen der Software auf zwei Rechnern gleichzeitig genutzt werden.
Avid zählt zu den weltweit führenden Herstellern von Audio- und Video-Software sowie der zugehörigen Hardware. Das erste Kernprodukt des 1987 in den USA gegründeten Unternehmens war der Avid Media Composer, der als Software zum nicht-linearen Videoschnitt erstmals Filmmaterial digitalisierte. Bis heute zählt er zu den Branchenstandards. Seit der Übernahme von Digidesign im Jahr 1995 gehört auch die besonders in den USA weit verbreitete DAW-Software Pro Tools zum Portfolio des stetig wachsenden Konzerns. Im weiteren Verlauf übernahm Avid unter anderem die Weiterentwicklung der Produkte von M-Audio, Pinnacle Systems und Sibelius Software.
In der großen Ultimate-Version bietet Avid Sibelius Zugriff auf die vollständige 36 GB große Sound-Library. Diese enthält eine umfangreiche Auswahl an Instrumenten und reicht von Sounds für Rock- und Jazz-Bands über ein voll besetztes Sinfonieorchester bis hin zu einer Kirchenorgel mit 27 Registern. Der überarbeitete Algorithmus Espressivo 2.0 sorgt dabei für subtile Variationen, die dem Klang der starren Samples noch mehr Ausdruck und Realismus verleihen. Bei Bedarf ist es jedoch auch möglich, virtuelle Instrumente von Drittanbietern (VST- und AU-Format) einzubinden. Die Verwendung der großen Orchester-Libraries von Vienna und EastWest oder auch von Sounds für Native Instruments Kontakt ist also problemlos möglich.
Während Avid Sibelius in der Ultimate-Version den vollen Funktionsumfang bietet, ist die abgespeckte Artist-Version bereits für viele Anwender ausreichend. Zu den wesentlichen Einschränkungen zählen die Begrenzung auf 16 Instrumentenstimmen (Ultimate: unbegrenzt) und der Wegfall der Funktion für Stimmenauszüge. Die enthaltene Sound-Library kommt mit einem reduzierten Umfang, und auch allgemein ist die Anzahl der verfügbaren Instrumente geringer. Klare Vorteile von Sibelius Ultimate liegen zudem in der erhöhten Freiheit beim Seiten-Layout, erweiterten Exportfunktionen und dem vollständigen Satz an Notations-Werkzeugen. Insbesondere beim Einsatz moderner und/oder experimenteller Kompositionstechniken empfiehlt sich die Verwendung von Sibelius Ultimate.
Sibelius gehört seit Jahrzehnten zu den wichtigsten Vertretern im Bereich der Notationssoftware. Nach der Übernahme durch den Branchen-Riesen Avid wurde neben der klassischen Dauerlizenz („Perpetual“) ein zusätzliches Abo-Modell („Subscription“) eingeführt. Dieses erlaubt die Nutzung der Software für den entsprechenden Zeitraum und bietet Zugriff auf Updates, Cloud (Artist-Version: 20 Partituren) und Support. Ein laufendes Abo wird durch ein „Renewal“ verlängert, während ein bereits abgelaufenes Abo über „Reinstate“ wieder aufgenommen wird. Auch die klassische Dauerlizenz bietet einen Jahresvertrag für Updates und Support, kann nach Ablauf dieser Frist jedoch unbegrenzt weitergenutzt werden. All dies gilt sowohl für Sibelius Ultimate (auch EDU-Versionen) als auch für das kleinere Sibelius Artist.